O que é um modem de banda larga?

Um modem de banda larga é um dispositivo que conecta um computador à Internet e a outros computadores em uma rede. O modem de banda larga recebe seu nome enviando e recebendo grandes quantidades de dados em uma ampla faixa de frequências, normalmente através de um cabo de fibra óptica ou linha telefônica. Esses dados são alterados pelo modem quando atingem o computador para se tornar sinais digitais e convertidos de volta às frequências quando enviados. Os modems de banda larga substituíram a tecnologia mais antiga e lenta do modem dial-up, que exigia o uso exclusivo de uma linha telefônica. Os modems originalmente foram capazes de atingir apenas velocidades muito limitadas de transferência de dados e modems dial-up, que usavam as mesmas frequências que um telefone LIne, atingiu seu pico a 53.000 bits por segundo. As linhas de assinantes digitais assimétricas (ADSL), bem como as conexões de cabo, podem oferecer uma taxa de transferência de dados muito mais rápida, utilizando a faixa superior de frequências da linha telefônica no caso do ADSL e da fibra óptica no caso de cabo.

Esses métodos de transferência de dados permitem que uma gama mais ampla de frequências seja usada, abrindo mais espaço no qual os dados podem viajar. Por exemplo, uma linha de banda larga em T1 pode atingir taxas de transferência de 1.544.000 bits por segundo. A banda larga é na verdade um termo relativo e só pode ser aplicado ao comparar um método com outro. A transferência de dados sobre uma linha de fibra óptica, por exemplo, pode ser considerada de banda larga quando comparada a um modem dial-up devido à ampla variedade de frequências que ele usa. Atualmente, não há padrão internacional que denota quão ampla uma banda de frequência deve ser antes que possa ser definidaD como amplo, embora o cabo de fibra óptica e o ADSL sejam considerados como se enquadram nessa categoria.

Uma coisa importante a ser observada sobre qualquer modem de banda larga é que o mecanismo de transferência de dados é assimétrico, o que significa que o modem é capaz de baixar informações muito mais rápidas do que pode ser enviado, normalmente na área de dez vezes mais. Um modem de banda larga pode ser interno ou externo ao computador, e seu tamanho e posicionamento não fazem diferença em seus recursos de transmissão. Além disso, muitos dispositivos, como telefones celulares e laptops, agora podem se conectar à Internet usando um sistema de banda larga sem fio que funciona com as ondas da transportadora de telefones celulares. A maioria dos provedores de Internet oferecerá um modem de banda larga como parte de um pacote de inicialização para um consumidor e normalmente está disponível para aluguel ou compra.