Qu'est-ce qu'une nanopuce?
"Nanochip" est un terme désignant soit une puce informatique typique, dont la taille des caractéristiques est mesurée en nanomètres, soit une conception informatique novatrice basée sur la "nanotechnologie", un autre mot vague. Fondamentalement, le mot est suffisamment vague pour que vous puissiez en théorie l’utiliser pour faire référence à n’importe quelle puce informatique moderne.
Plus spécifiquement, le terme "Nanochip" est le plus souvent associé à Nanochip, Inc., une société qui tente d'utiliser la technologie MEMS (systèmes micro-électro-mécaniques) pour créer un dispositif de stockage haute densité qui accélère les améliorations des méthodes de stockage traditionnelles. sont basés sur la photolithographie. La technologie de Nanochip utilise des réseaux de minuscules embouts de sonde de force atomique pour écrire électriquement sur un support de stockage. Les extrémités des sondes ne mesurent que 25 nm et peuvent modifier des zones du support de stockage avec une précision de 10 nanomètres ou moins. Selon la société, cela pourrait permettre à des puces d’une capacité de stockage de 100 Go d’ici 2009, et à des téraoctets (To) plus tard.
Nanochip, Inc. est soutenu par diverses sociétés de capital-risque et par de grandes sociétés de puces, notamment Intel. Sa technologie de sonde matricielle rappelle celle du projet IBM Millipede, un projet obsolète utilisant une approche similaire. Millipede a apparemment été abandonné vers 2006, pour des raisons inconnues. Pendant ce temps, Nanochip travaille sur sa technologie depuis 1996, mais n’a commencé à recevoir une couverture médiatique qu’en 2007. Il reste à savoir si la technologie de Nanochip va voir le jour ou si elle échouera comme Millipede.
Parfois, le mot "nanopuce" est également utilisé pour désigner des puces informatiques classiques qui intègrent des nanofils de carbone dans leur structure. Les nanofils de carbone sont hautement conducteurs et les puces qui les utilisent ne peuvent pas être fabriquées exclusivement à l'aide de la photolithographie traditionnelle: elles doivent passer par deux étapes de fabrication, une pour la puce conventionnelle et une pour ajouter les nanofils.
Les nanofils sont utiles pour l'informatique en raison de leur très petite taille et de leur conductivité élevée. Entre 2015 et 2025, il semble possible que les ordinateurs soient construits presque exclusivement à partir de nanofils de carbone, mais pour l’instant, nous sommes dans une période de transition entre les puces fabriquées par photolithographie et les puces fabriquées selon des méthodes plus avancées.