Was ist ein Nanochip?
"Nanochip" ist ein Begriff, der sich entweder auf einen typischen Computerchip bezieht, dessen Strukturgröße in Nanometern gemessen wird, oder auf ein neuartiges Computerdesign, das auf "Nanotechnologie" basiert, einem anderen vage definierten Wort. Grundsätzlich ist das Wort so vage, dass man es theoretisch für jeden modernen Computerchip verwenden kann.
Insbesondere wird der Begriff "Nanochip" häufig mit Nanochip, Inc. in Verbindung gebracht, einem Unternehmen, das versucht, mithilfe von MEMS-Technologie (mikroelektromechanische Systeme) ein Speichergerät mit hoher Dichte zu erstellen, das Verbesserungen bei herkömmlichen Speicherverfahren übersteigt basieren auf Fotolithografie. Bei der Nanochip-Technologie werden Arrays von winzigen Atomkraftspitzen verwendet, um elektrisch auf ein Speichermedium zu schreiben. Die Sondenspitzen haben einen Durchmesser von nur 25 nm und können Bereiche des Speichermediums mit einer Genauigkeit von 10 Nanometern oder weniger bearbeiten. Laut Angaben des Unternehmens könnten auf diese Weise Mikrochips mit einer Speicherkapazität von 100 GB bis 2009 und Terabyte (TB) in Zukunft möglich sein.
Nanochip, Inc. wird von verschiedenen VC-Firmen und größeren Chipherstellern wie Intel unterstützt. Die Array-Sonden-Technologie erinnert an IBMs Millipede, ein eingestelltes Projekt, das einen ähnlichen Ansatz verwendet hat. Der Tausendfüßer wurde anscheinend aus unbekannten Gründen irgendwann im Jahr 2006 ausgesetzt. Mittlerweile arbeitet Nanochip seit 1996 an seiner Technologie, erhielt jedoch erst um 2007 Berichterstattung. Es bleibt abzuwarten, ob die Technologie von Nanochip das Licht der Welt erblickt oder wie Millipede versagt.
Manchmal wird das Wort "Nanochip" auch für herkömmliche Computerchips verwendet, die Kohlenstoffnanodrähte in ihre Struktur integrieren. Kohlenstoffnanodrähte sind hochleitfähig und Chips, die sie verwenden, können nicht ausschließlich mit herkömmlicher Fotolithografie hergestellt werden. Sie müssen zwei Herstellungsstufen durchlaufen, eine für den herkömmlichen Chip und eine für die Nanodrähte.
Nanodrähte sind aufgrund ihrer sehr geringen Größe und hohen Leitfähigkeit nützlich für das Rechnen. Irgendwann zwischen 2015 und 2025 scheint es machbar, dass Computer fast ausschließlich aus Kohlenstoff-Nanodrähten hergestellt werden. Derzeit befinden wir uns jedoch in einer Übergangsphase zwischen Chips, die mit Fotolithografie hergestellt wurden, und Chips, die mit moderneren Methoden hergestellt wurden.