Qu'est-ce que ICQ?
ICQ est un client de messagerie instantanée, semblable à AIM, MSN Messenger ou Google Talk. ICQ n'est pas réellement un initialisme, mais un jeu sur les mots «Je te cherche», qui fait référence à la manière dont ICQ peut être utilisé pour rechercher des amis anciens ou nouveaux et communiquer avec eux.
La messagerie instantanée existe sous une forme ou une autre depuis le début des années 1970. À cette époque, les gens se connectaient à un ordinateur central, exécutant un système d'exploitation tel que UNIX, pour travailler, publier des messages ou socialiser. Les services de messagerie instantanée sur ces anciens systèmes communiquaient parfois directement entre deux personnes et utilisaient parfois un serveur central. Au fil du temps, cette forme de messagerie instantanée est devenue moins populaire, bien que certaines formes - telles que le chat Internet Relay (IRC) - soient restées très populaires jusqu’à l’avènement de la messagerie moderne et continuent d’être largement suivies.
Le prédécesseur de America Online, Quantum Link, a adopté sa propre forme de messagerie instantanée entre utilisateurs. Et plus tard, quand America Online est né, America Instant Instant Messaging faisait partie de ce service. Au début, AIM n'était pas à proprement parler un client graphique, mais il incluait bon nombre des fonctionnalités connues à ce jour.
En 1996, une société israélienne appelée Mirabilis a publié son produit de messagerie instantanée: ICQ. Mirabilis a été financé principalement par l'un des pères du fondateur, ainsi que par d'autres petits investisseurs. La société s’appuyait très peu sur le marketing traditionnel, mais plutôt sur l’effet viral: les clients en parlaient à leurs amis et ceux-ci à leur tour en informaient leurs amis.
ICQ était un innovateur dans le domaine de la messagerie instantanée. Premier client de messagerie instantanée à utiliser véritablement une interface utilisateur graphique, il était facile à installer et à utiliser pour presque tout le monde. À une certaine époque, ICQ était de loin le client de messagerie instantanée dominant, et pour de nombreuses entreprises au cours des années Internet, il était un mode de communication privilégié entre elles et leurs clients.
Plutôt que d'utiliser des identités d'écran uniques choisies par l'utilisateur, telles qu'utilisées par AIM, ou à l'aide de l'adresse de messagerie de l'utilisateur, telles que MSN Messenger et Google Talk, ICQ a plutôt créé un numéro d'identification unique (UIN) pour chaque utilisateur. Cela permet à un utilisateur ICQ de modifier toutes les informations relatives à son compte - nom d’écran, adresse électronique, nom réel, ville natale - tout en conservant la même identification principale. Etant donné que les numéros d'UIN augmentent de manière séquentielle à mesure que de nouveaux utilisateurs sont ajoutés, dans certains cercles, la longueur du numéro ICQ d'une personne est considérée comme un signe de "crédibilité de la rue" en ligne. Un utilisateur avec un UIN à cinq chiffres, par exemple, est évidemment un adepte précoce , comme ils étaient l’un des cent mille premiers utilisateurs. Les UIN à cinq et six chiffres sont souvent vus sur eBay, ce qui permet aux nouveaux utilisateurs d’ICQ d’acquérir un UIN plus ancien.
En 1997, America Online a publié son messager instantané graphique, AIM. En 1998, deux ans seulement après la création d’ICQ, America Online a acquis le programme auprès de Mirabilis pour un montant de 407 millions de dollars, alors même qu’il n’avait aucun revenu. Cela a permis à America Online d'avoir une hégémonie virtuelle sur la messagerie instantanée jusqu'à ce que Google Talk et MSN Messenger commencent à conquérir des parts de marché.
ICQ existe toujours et est toujours mis à jour régulièrement. Le client a été mis aux normes de messagerie modernes et dispose désormais de fonctionnalités telles que les smileys, les discussions multi-utilisateurs, la prise en charge de la messagerie, les fonctionnalités SMS et les transferts de fichiers. En partie à cause d'un problème assez important de spam et de campagnes marketing agressives de AIM, Google Talk et MSN Messenger, qui sont également associées à des services existants très populaires, ICQ n'est plus le client de messagerie dominant. Bien qu'il continue à survivre et qu'il innovera peut-être encore, il reste pour l'instant dans un état de dormance relative.