Co je ICQ?
ICQ je klientem pro rychlé zasílání zpráv, na rozdíl od AIM, MSN Messenger nebo Google Talk. ICQ není vlastně inicialismus, název je místo toho hra se slovy „Hledám tě“, odkazující na způsob, jakým lze ICQ použít k nalezení starých nebo nových přátel a komunikaci s nimi.
Okamžité zasílání zpráv existuje v té či oné podobě již od počátku sedmdesátých let. V této době by se lidé připojili k jednomu centrálnímu počítači a provozovali operační systém, jako je UNIX, aby mohli pracovat, posílat zprávy nebo se stýkat. Služby okamžitého zasílání zpráv v těchto starých systémech by někdy komunikovaly přímo mezi dvěma lidmi a někdy by používaly centrální server. Postupem času se tato forma rychlého zasílání zpráv stala méně populární, ačkoli určité formy - například internetový chat (IRC) - zůstaly velmi populární až do příchodu moderních zpráv a stále mají značný počet následovníků.
Předchůdce America Online, Quantum Link, přijal svou vlastní formu rychlého zasílání zpráv mezi uživateli. A později, když se zrodila společnost America Online, byla součástí této služby služba America Online Instant Messaging. Tento časný AIM nebyl, striktně řečeno, grafickým klientem, ale obsahoval mnoho funkcí známých dnes.
V roce 1996 uvedla izraelská společnost s názvem Mirabilis svůj produkt pro rychlé zasílání zpráv: ICQ. Mirabilis byl financován především jedním z otců zakladatele, jakož i dalšími malými investory. Společnost se spoléhala jen velmi málo na tradiční marketing, místo toho závisel na virovém efektu, protože zákazníci o tom řekli svým přátelům a jejich přátelé zase svým přátelům.
ICQ byl inovátorem v oblasti rychlých zpráv. Byl to první klient pro rychlé zasílání zpráv, který skutečně používal grafické uživatelské rozhraní (GUI), a jeho instalace a použití bylo snadné pro téměř každého. Byla doba, kdy ICQ byla zdaleka dominantním klientem pro rychlé zasílání zpráv, a pro mnoho společností byl během dot-com let preferovaným způsobem komunikace mezi nimi a zákazníky.
Spíše než použití jedinečných identit obrazovky vybraných uživatelem, jak AIM používá, nebo použití e-mailové adresy uživatele, jak používají MSN Messenger a Google Talk, ICQ místo toho vytvořila jedinečné identifikační číslo (UIN) pro každého uživatele. To umožňuje uživateli ICQ změnit všechny informace o svém účtu - křestní jméno, e-mailovou adresu, skutečné jméno, domovské město - a přesto mít stejnou primární identifikaci. Protože se čísla UIN postupně zvyšují s přidáváním nových uživatelů, v některých kruzích se délka ICQ čísla osoby považuje za známku online „uličního kreditu“. Například uživatel s pětimístným číslem UIN je očividně brzy adoptovaný , protože byli jedním z prvních sto tisíc uživatelů. Pět a šestimístné UIN jsou často vidět na prodej na eBay, což umožňuje novějším uživatelům ICQ získat starší UIN.
V roce 1997 vydala America Online svůj grafický instant messenger, AIM. V roce 1998, pouhé dva roky po vytvoření ICQ, společnost America Online získala program od Mirabilis za 407 milionů dolarů, přestože neměl vůbec žádný příjem. To společnosti America Online umožnilo virtuální hegemonii prostřednictvím rychlých zpráv, dokud Google Talk a MSN Messenger nezískaly tržní podíl.
ICQ stále existuje a je pravidelně aktualizován. Klient byl udržován v souladu s moderními standardy pro zasílání zpráv a nyní má funkce, jako jsou smajlíci, chaty pro více uživatelů, e-mailová podpora, schopnost SMS a přenos souborů. Zčásti kvůli poměrně velkému problému se spamem a agresivním marketingovým kampaním AIM, Google Talk a MSN Messenger - to vše je také spojeno s velmi oblíbenými existujícími službami - ICQ již není dominantním klientem pro zasílání zpráv. Přestože stále přežívá a možná znovu inovuje, prozatím zůstává ve stavu relativního klidu.