Qu'est-ce que l'ordinateur NeXT?
NeXT Computer Inc. était un fabricant de matériel informatique et de logiciels formé par le cofondateur d’Apple®, Steve Jobs, en 1985. Son premier produit était également connu officiellement sous le nom d’ordinateur NeXT Computer, que beaucoup surnommaient le "cube". NeXT a lutté pendant plusieurs années sur le marché du matériel avant de transférer son système d'exploitation UNIX sur d'autres plates-formes et en se concentrant exclusivement sur les logiciels. Apple® a acheté la société en 1996 et un certain nombre de technologies NeXT ont été intégrées à une nouvelle génération de produits Apple®.
Jobs a formé NeXT Inc., plus tard NeXT Computer Inc., après avoir démissionné de Apple® à la suite d'une lutte de pouvoir interne. Le premier produit de la société a été le NeXT Computer System, une boîte noire en magnésium élégante en forme de cube, destinée aux marchés de l’enseignement supérieur. Il s'agissait d'un "ordinateur 3M", spécification non officielle pour les stations de travail disposant d'au moins un mégaoctet de mémoire, d'un écran de 1 million de pixels ou plus et d'un processeur capable d'effectuer au moins un million de calculs par seconde. Les premiers postes de travail NeXT ne répondaient pas à tous les critères, mais ils étaient considérablement plus puissants que les ordinateurs personnels à l’époque, ce qui les rendait attrayants pour certains clients universitaires et gouvernementaux.
Lors de sa sortie en 1989, l'ordinateur NeXT possédait également un certain nombre de fonctionnalités qui le distinguaient des autres ordinateurs de l'époque. Conçu pour maximiser les vitesses de transfert de données entre différents composants, il comportait trois microprocesseurs Motorola: une unité centrale de traitement (CPU) à 25 mégahertz, une unité à virgule flottante (FPU) pour les calculs mathématiques et un processeur de signal numérique (DSP) capable de produire Son de qualité Disque compact (CD). Le système d’exploitation inclus, NeXTStep, était basé sur Unix® et comportait une interface utilisateur graphique multitâche intégrale, permettant à plusieurs programmes de s’exécuter simultanément. Les configurations standard ne comprenaient pas de disque dur, mais plutôt un lecteur magnéto-optique unique utilisant à la fois des lasers et des aimants. Un environnement de programmation orienté objet a été inclus et une nouvelle technologie graphique appelée Afficher PostScript, les images à l'écran apparaît beaucoup plus proche de leur apparence imprimée.
En 1993, NeXT avait publié une variété de modèles supplémentaires, notamment le NeXT Cube et la NeXTstation, mais faisait face à des ventes atones en raison du coût relativement élevé de son matériel. La société a abandonné le matériel informatique au profit du système d’exploitation NeXTStep. NeXTStep a été modifié pour fonctionner sur différentes architectures informatiques et a finalement évolué vers OpenStep Open Source.
NeXT a finalement échoué en tant qu’entité commerciale à part entière, mais la technologie et le personnel clé de la société ont contribué à la résurgence d’Apple®, qui a acheté NeXT pour plus de 400 millions de dollars US en 1996. Des portions importantes d’OpenStep ont été utilisées Mac OS® X, un système d'exploitation plus performant et moderne que les logiciels système précédents pour Mac®. WebObjects®, un serveur d'applications Web et un environnement développé par NeXT, a ensuite alimenté le très réussi iTunes® Music Store. L’acquisition ramène également Jobs à Apple®, où il devient rapidement PDG et lance un certain nombre de produits à succès.