Quel est le prochain ordinateur?
Next Computer Inc. était un fabricant de matériel informatique et de logiciels formé par le co-fondateur d'Apple®, Steve Jobs, en 1985. Son premier produit était également officiellement connu sous le nom d'ordinateur suivant, et appelé parmi beaucoup comme «le cube». Vent ensuite sur le marché du matériel pendant plusieurs années avant de porter leur système d'exploitation basé sur UNIX vers d'autres plates-formes et de se concentrer exclusivement sur les logiciels. Apple® a acheté l'entreprise en 1996, et un certain nombre de technologies suivantes ont fait leur chemin dans une nouvelle génération de produits Apple®.
Jobs formés Next Inc., plus tard Next Computer Inc., après avoir démissionné d'Apple® après une lutte interne. Le premier produit de l'entreprise était le prochain système informatique, une boîte élégante en forme de cube noir en magnésium qui était destiné aux marchés de l'enseignement supérieur. Il a été présenté comme un «ordinateur 3M», une spécification non officielle pour les postes de travail informatique avec au moins un mégaoctet de mémoire, un affichage avec un million de pixels ou plus, et un processeur capable d'au moinsun million de calculs par seconde. Les premiers postes de travail suivants ne répondaient pas tout à fait à tous les critères, mais étaient sensiblement plus puissants que les ordinateurs personnels au moment, ce qui les rend attrayants pour certains clients académiques et gouvernementaux.
Lors de sa sortie en 1989, le prochain ordinateur avait également un certain nombre de fonctionnalités qui le distinguent des autres ordinateurs de l'époque. Il a été conçu pour maximiser les vitesses de transfert de données entre les différents composants, et avait trois microprocesseurs Motorola - une unité centrale centrale de 25 mégahertz (CPU), une unité de points flottants (FPU) pour les calculs mathématiques et un processeur de signal numérique (DSP) capable de produire un son de qualité de disque compact (CD). Le système d'exploitation inclus, NextStep, était basé sur UNIX® et présentait une interface utilisateur graphique avec le multitâche complet, ce qui signifie que plusieurs programmes pourraient s'exécuter en même temps. Les configurations standard ne comprenaient aucun disque dur, s'appuyant plutôt sur un lecteur magnéto-optique unique qui utilisait à la fois des lasers et des aimants. Un environnement de programmation orienté objet a été inclus, et une nouvelle technologie graphique appelée affichage post-scriptum fabriqué à l'écran apparaît beaucoup plus à quoi ils ressembleraient lorsqu'ils étaient imprimés.
En 1993, Next avait publié une variété de modèles supplémentaires, y compris le Cube et NextStation suivants, mais faisait face à des ventes lentes en raison du coût relativement élevé de son matériel. La société a abandonné son accent sur le matériel informatique en faveur de se concentrer sur le système d'exploitation NextStep. NextStep a été modifié pour s'exécuter sur différentes architectures d'ordinateur, et a finalement évolué en Open Source OpenStep.
Suivant a finalement échoué en tant qu'entité commerciale à part entière, mais la technologie et le personnel clé de la société ont contribué à la résurgence d'Apple®, qui a acheté ensuite pour plus de 400 millions de dollars en 1996. Des parties importantes d'OpenStep ont été utilisées comme base de Mac OS®, un plusSystème d'exploitation capable et moderne que le logiciel système précédent publié pour le Mac®. WebObjectts®, un Sever et un environnement d'application Web développés à Next, ont continué à alimenter le magasin de musique iTunes® immensément réussi. L'acquisition a également ramené des emplois à Apple®, où il est rapidement devenu PDG et a lancé un certain nombre de produits réussis.