Was ist der nächste Computer?
NeXT Computer Inc. war ein Hersteller von Computerhardware und -software, der 1985 vom Apple®-Mitbegründer Steve Jobs gegründet wurde. Sein erstes Produkt wurde offiziell als NeXT Computer bezeichnet und von vielen als "Würfel" bezeichnet. NeXT kämpfte mehrere Jahre im Hardwaremarkt, bevor es sein UNIX-basiertes Betriebssystem auf andere Plattformen portierte und sich ausschließlich auf Software konzentrierte. Apple® hat das Unternehmen 1996 gekauft und eine Reihe von NeXT-Technologien haben den Weg in eine neue Generation von Apple®-Produkten gefunden.
Jobs gründete NeXT Inc., später NeXT Computer Inc., nachdem er nach einem internen Machtkampf von Apple® zurückgetreten war. Das erste Produkt des Unternehmens war das NeXT Computer System, eine schlanke, schwarze, würfelförmige Schachtel aus Magnesium, die für den Hochschulbereich bestimmt war. Es wurde als "3M-Computer" bezeichnet, eine inoffizielle Spezifikation für Computerarbeitsplätze mit mindestens einem Megabyte Arbeitsspeicher, einer Anzeige mit einer Million oder mehr Pixeln und einem Prozessor, der mindestens eine Million Berechnungen pro Sekunde ausführen kann. Die ersten NeXT-Workstations erfüllten nicht alle Kriterien, waren jedoch zu diesem Zeitpunkt wesentlich leistungsfähiger als PCs, was sie für einige Kunden aus Wissenschaft und Verwaltung attraktiv machte.
Als der NeXT-Computer 1989 herauskam, verfügte er über eine Reihe von Funktionen, die ihn von anderen Computern der Ära abheben. Es wurde entwickelt, um die Datenübertragungsgeschwindigkeit zwischen verschiedenen Komponenten zu maximieren, und verfügte über drei Motorola-Mikroprozessoren - eine 25-Megahertz-Zentraleinheit (CPU), eine Gleitkommaeinheit (FPU) für mathematische Berechnungen und einen digitalen Signalprozessor (DSP), der in der Lage ist, zu produzieren Sound in CD-Qualität. Das mitgelieferte Betriebssystem NeXTStep basierte auf Unix® und verfügte über eine grafische Benutzeroberfläche mit vollständigem Multitasking, sodass mehrere Programme gleichzeitig ausgeführt werden konnten. Zu den Standardkonfigurationen gehörte keine Festplatte, sondern ein einzigartiges magnetooptisches Laufwerk, das sowohl Laser als auch Magnete verwendet. Eine objektorientierte Programmierumgebung wurde integriert, und eine neue Grafiktechnologie mit dem Namen "PostScript anzeigen" ließ Bilder auf dem Bildschirm viel ähnlicher aussehen, als sie gedruckt würden.
Bis 1993 hatte NeXT eine Reihe weiterer Modelle herausgebracht, darunter den NeXT Cube und die NeXTstation. Aufgrund der relativ hohen Hardwarekosten war der Umsatz jedoch rückläufig. Das Unternehmen hat seinen Fokus auf Computerhardware zugunsten der Konzentration auf das Betriebssystem NeXTStep aufgegeben. NeXTStep wurde geändert, um auf verschiedenen Computerarchitekturen ausgeführt zu werden, und entwickelte sich schließlich zu Open Source OpenStep.
Letztendlich scheiterte NeXT als eigenständige kommerzielle Einheit, aber Technologie und Schlüsselpersonal des Unternehmens trugen zur Wiederbelebung von Apple® bei, das 1996 NeXT für über 400 Millionen US-Dollar kaufte. Wesentliche Teile von OpenStep wurden als Grundlage dafür verwendet Mac OS® X, ein leistungsfähigeres und moderneres Betriebssystem als frühere für den Mac® veröffentlichte Systemsoftware. WebObjects®, ein Webanwendungsserver und eine Umgebung, die bei NeXT entwickelt wurden, trieben den unglaublich erfolgreichen iTunes® Music Store an. Die Akquisition brachte Jobs auch zurück zu Apple®, wo er schnell CEO wurde und eine Reihe erfolgreicher Produkte auf den Markt brachte.