O que é o computador NeXT?

A NeXT Computer Inc. foi fabricante de hardware e software para computadores, formada pelo co-fundador da Apple®, Steve Jobs, em 1985. Seu primeiro produto também foi oficialmente conhecido como NeXT Computer, e conhecido por muitos como "o cubo". A NeXT lutou no mercado de hardware por vários anos antes de transportar seu sistema operacional baseado em UNIX para outras plataformas e se concentrar exclusivamente em software. A Apple® comprou a empresa em 1996, e várias tecnologias NeXT entraram em uma nova geração de produtos Apple®.

Jobs formou a NeXT Inc., mais tarde NeXT Computer Inc., depois de se demitir da Apple® após uma luta interna pelo poder. O primeiro produto da empresa foi o NeXT Computer System, uma elegante caixa preta em forma de cubo, feita de magnésio, destinada aos mercados de ensino superior. Ele foi anunciado como um "computador 3M", uma especificação não oficial para estações de trabalho com pelo menos um megabyte de memória, uma tela com um milhão ou mais pixels e um processador capaz de pelo menos um milhão de cálculos por segundo. As primeiras estações de trabalho NeXT não atendiam completamente a todos os critérios, mas eram substancialmente mais poderosas que os computadores pessoais, o que as tornava atraentes para alguns clientes acadêmicos e governamentais.

Quando foi lançado em 1989, o computador NeXT também possuía vários recursos que o diferenciavam de outros computadores da época. Ele foi projetado para maximizar as velocidades de transferência de dados entre diferentes componentes e tinha três microprocessadores Motorola - uma unidade central de processamento (CPU) de 25 megahertz, uma unidade de ponto flutuante (FPU) para cálculos matemáticos e um processador de sinal digital (DSP) capaz de produzir Som com qualidade de CD (CD). O sistema operacional incluído, o NeXTStep, era baseado no Unix® e apresentava uma interface gráfica do usuário com multitarefa completa, o que significa que vários programas podiam ser executados ao mesmo tempo. As configurações padrão não incluíam disco rígido, contando com uma unidade magneto-óptica única que usava lasers e ímãs. Um ambiente de programação orientado a objetos foi incluído e uma nova tecnologia gráfica chamada Display PostScript fez as imagens na tela parecerem muito mais próximas da aparência delas quando impressas.

Em 1993, a NeXT havia lançado uma variedade de modelos adicionais, incluindo o NeXT Cube e o NeXTstation, mas estava enfrentando vendas lentas devido ao custo relativamente alto de seu hardware. A empresa abandonou o foco no hardware de computadores em favor da concentração no sistema operacional NeXTStep. O NeXTStep foi modificado para rodar em diferentes arquiteturas de computadores e, eventualmente, evoluiu para o OpenStep de código aberto.

A NeXT finalmente falhou como uma entidade comercial por si só, mas a tecnologia e o pessoal-chave da empresa contribuíram para o ressurgimento da Apple®, que comprou a NeXT por mais de US $ 400 milhões em dólares em 1996. As principais partes do OpenStep foram usadas como base para Mac OS® X, um sistema operacional mais capaz e moderno do que o software de sistema anterior lançado para o Mac®. O WebObjects®, um servidor e ambiente de aplicativos da Web desenvolvido na NeXT, passou a impulsionar a imensamente bem-sucedida iTunes® Music Store. A aquisição também trouxe Jobs de volta à Apple®, onde ele rapidamente se tornou CEO e lançou vários produtos de sucesso.