Hva er NeXT-datamaskinen?

NeXT Computer Inc. var en produsent av datamaskinvare og programvare dannet av Apple® medgründer Steve Jobs i 1985. Det første produktet ble også offisielt kjent som NeXT Computer, og ble av mange omtalt som "kuben." NeXT slet i maskinvaremarkedet i flere år før hun portet sitt UNIX-baserte operativsystem til andre plattformer og fokuserte utelukkende på programvare. Apple® kjøpte selskapet i 1996, og en rekke NeXT-teknologier tok seg til en ny generasjon Apple®-produkter.

Jobs dannet NeXT Inc., senere NeXT Computer Inc., etter at han trakk seg fra Apple® etter en intern maktkamp. Selskapets første produkt var NeXT Computer System, en elegant svart kubeformet eske laget av magnesium som var rettet mot markedene for høyere utdanning. Det ble fakturert som en "3M datamaskin", en uoffisiell spesifikasjon for datamaskinarbeidsstasjoner med minst en megabyte minne, en skjerm med en million eller flere piksler, og en prosessor som er i stand til minst en million beregninger per sekund. De første NeXT-arbeidsstasjonene oppfylte ikke helt alle kriteriene, men var vesentlig kraftigere enn personlige datamaskiner på tid, noe som gjorde dem attraktive for noen akademiske og myndighetskunder.

Da den ble utgitt i 1989, hadde NeXT-datamaskinen også en rekke funksjoner som skiller den ut fra andre datamaskiner i tiden. Den ble designet for å maksimere dataoverføringshastigheter mellom forskjellige komponenter, og hadde tre Motorola-mikroprocessorer - en prosessorenhet på 25 megahertz (CPU), en flytende punktenhet (FPU) for matematiske beregninger, og en digital signalprosessor (DSP) som er i stand til å produsere Compact Disc (CD) lydkvalitet. Det inkluderte operativsystemet, NeXTStep, var basert på Unix® og inneholdt et grafisk brukergrensesnitt med full multitasking, noe som betyr at flere programmer kunne kjøres samtidig. Standardkonfigurasjoner inkluderte ingen harddisk, og stod i stedet på en unik magneto-optisk stasjon som brukte både lasere og magneter. Et objektorientert programmeringsmiljø ble inkludert, og en ny grafikk-teknologi kalt Display PostScript-laget bilder på skjermen fremstår mye nærmere hvordan de ville se ut når de ble skrevet ut.

I 1993 hadde NeXT gitt ut en rekke tilleggsmodeller, inkludert NeXT Cube og NeXTstation, men hadde et lite salg på grunn av de relativt høye kostnadene for maskinvaren. Selskapet droppet fokuset på datamaskinvare til fordel for å konsentrere seg om NeXTStep-operativsystemet. NeXTStep ble modifisert for å kjøre på forskjellige dataarkitekturer, og utviklet seg til slutt til open source OpenStep.

NeXT mislyktes til slutt som en kommersiell enhet i seg selv, men teknologi og nøkkelpersonell fra selskapet bidro til gjenoppblomstring av Apple®, som kjøpte NeXT for over $ 400 millioner amerikanske dollar i 1996. Store deler av OpenStep ble lagt til grunn for Mac OS® X, et mer dyktig og moderne operativsystem enn tidligere systemprogramvare utgitt for Mac®. WebObjects®, et webapplikasjonsprogram og miljø utviklet hos NeXT, fortsatte å drive den enormt suksessrike iTunes® Music Store. Oppkjøpet brakte også Jobs tilbake til Apple®, hvor han raskt ble administrerende direktør og lanserte en rekke vellykkede produkter.