Co to jest komputer NeXT?
NeXT Computer Inc. był producentem sprzętu i oprogramowania komputerowego utworzonym przez Steve'a Jobsa, współzałożyciela Apple® w 1985 roku. Jego pierwszy produkt był również oficjalnie znany jako NeXT Computer i przez wielu nazywany „kostką”. NeXT zmagał się na rynku sprzętu przez kilka lat, zanim przeniósł swój system operacyjny oparty na UNIX na inne platformy i skupił się wyłącznie na oprogramowaniu. Apple® kupił firmę w 1996 r., A wiele technologii NeXT pojawiło się w nowej generacji produktów Apple®.
Jobs utworzył NeXT Inc., później NeXT Computer Inc., po rezygnacji z Apple® po wewnętrznej walce o władzę. Pierwszym produktem firmy był system komputerowy NeXT, eleganckie czarne pudełko w kształcie kostki wykonane z magnezu, przeznaczone dla rynków szkolnictwa wyższego. Został rozliczony jako „komputer 3M”, nieoficjalna specyfikacja dla komputerowych stacji roboczych z co najmniej megabajtem pamięci, wyświetlaczem z milionem lub więcej pikseli i procesorem zdolnym do co najmniej miliona obliczeń na sekundę. Pierwsze stacje robocze NeXT nie spełniały wszystkich kryteriów, ale były znacznie mocniejsze niż komputery osobiste, co czyniło je atrakcyjnymi dla niektórych klientów akademickich i rządowych.
Kiedy został wydany w 1989 roku, komputer NeXT miał również szereg funkcji, które odróżniały go od innych komputerów z tamtych czasów. Został zaprojektowany w celu maksymalizacji prędkości przesyłania danych między różnymi komponentami i miał trzy mikroprocesory Motoroli - 25 megahercową jednostkę centralną (CPU), jednostkę zmiennoprzecinkową (FPU) do obliczeń matematycznych oraz cyfrowy procesor sygnałowy (DSP) zdolny do wytwarzania Dźwięk o jakości Compact Disc (CD). Dołączony system operacyjny, NeXTStep, był oparty na systemie Unix® i zawierał graficzny interfejs użytkownika z pełną wielozadaniowością, co oznacza, że wiele programów może działać jednocześnie. Standardowe konfiguracje nie zawierały dysku twardego, zamiast tego polegały na unikalnym napędzie magnetooptycznym, który wykorzystywał zarówno lasery, jak i magnesy. Dołączono zorientowane obiektowo środowisko programistyczne, a nowa technologia graficzna o nazwie Display PostScript sprawiła, że obrazy ekranowe wyglądają znacznie bliżej ich wyglądu po wydrukowaniu.
Do 1993 roku NeXT wypuścił szereg dodatkowych modeli, w tym NeXT Cube i NeXTstation, ale czekała go powolna sprzedaż ze względu na stosunkowo wysoki koszt sprzętu. Firma przestała koncentrować się na sprzęcie komputerowym na rzecz skoncentrowania się na systemie operacyjnym NeXTStep. NeXTStep został zmodyfikowany, aby działał na różnych architekturach komputerowych, i ostatecznie ewoluował w OpenStep typu open source.
NeXT ostatecznie poniósł klęskę jako odrębny podmiot komercyjny, ale technologia i kluczowy personel firmy przyczynił się do odrodzenia Apple®, który kupił NeXT za ponad 400 milionów dolarów amerykańskich w 1996 roku. Główne części OpenStep zostały wykorzystane jako podstawa Mac OS® X, bardziej wydajny i nowoczesny system operacyjny niż poprzednie oprogramowanie systemowe wydane na komputery Mac®. WebObjects®, serwer aplikacji i środowisko opracowane w NeXT, zaczął napędzać niezwykle udany sklep iTunes® Music Store. Przejęcie przyniosło Jobsowi powrót do Apple®, gdzie szybko został dyrektorem generalnym i wprowadził wiele udanych produktów.