Le plastique ou le verre nécessitent-ils plus d’énergie pour être recyclés?
Plus on fait de recherches sur ce sujet, plus la réponse devient très claire. Le verre prend plus d'énergie à recycler que le plastique. Cela est vrai pour un certain nombre de raisons différentes.
Pour comprendre ces raisons, il est d'abord nécessaire de comprendre que le verre nécessite plus d'énergie pour produire initialement. Bien entendu, la quantité exacte d'énergie requise dépend du type de produit verrier fabriqué. Plusieurs facteurs entrent en ligne de compte, notamment la taille de l'unité, son épaisseur, sa forme et de nombreux autres facteurs possibles. Cependant, une fois produit, le verre peut durer beaucoup plus longtemps que certains plastiques.
Le verre n'est pas recyclé aussi efficacement que le plastique. Le Glass Packaging Institute note que le recyclage du verre utilise en moyenne 66% de l'énergie nécessaire pour fabriquer du nouveau verre. Le plastique montre une efficacité beaucoup plus grande dans l'utilisation de l'énergie à recycler, ne nécessitant que 10% de l'énergie nécessaire pour produire un nouveau plastique.
Étant donné que le plastique utilise généralement moins d'énergie pour produire que le verre, et que le plastique utilise également moins d'énergie pour recycler, en moyenne, que le verre, la réponse à cette question semble claire. Globalement, le plastique est le choix évident pour choisir un produit qui utilise moins d’énergie à recycler. Cependant, il y a d'autres facteurs à prendre en compte lors du choix d'un produit d'emballage.
Dans certains cas, même si le verre nécessite plus d’énergie pour être recyclé, cela peut être la meilleure option. Le verre peut être plus protecteur, dans certains cas, que le plastique. Le verre peut également préserver le goût et le caractère de certains aliments et boissons mieux que le plastique.
Il est également important de se rappeler que quel que soit le produit choisi, son recyclage nécessitera une quantité d'énergie considérable. Il y a des coûts d'énergie associés au ramassage et au transport vers une installation de tri. À partir de là, les produits peuvent être acheminés vers un centre de recyclage où ils seront effectivement traités.
Étant donné qu’un produit peut nécessiter une quantité importante d’énergie pour être recyclé, d’autres options peuvent être envisagées. Certaines d'entre elles peuvent être aussi bonnes que le recyclage, sinon mieux. L’Environmental Protection Agency des États-Unis utilise l’expression «réduire, réutiliser et recycler» pour promouvoir de bonnes pratiques de conservation. La phrase est simple à retenir, mais représente tellement plus qu'un jingle mémorable.
Beaucoup ne réalisent pas qu'il ne s'agit pas d'un simple dicton, mais plutôt d'un moyen de hiérarchiser l'utilisation des produits. Réduire l'utilisation de certains produits, qu'il s'agisse de verre, de plastique ou autre, est la meilleure option car, si le produit n'a pas une utilisation initiale, il n'y a aucune raison de le fabriquer. La réutilisation d'un produit vient ensuite. C'est une option attrayante car son recyclage ne nécessite aucune énergie. Le consommateur trouve simplement un usage secondaire du produit ou répète son utilisation principale. Le recyclage est la troisième option de la hiérarchie.
En plus de réduire la quantité d'énergie à recycler, le recyclage est important pour d'autres raisons. Premièrement, le recyclage utilise moins de ressources naturelles car les ressources naturelles déjà récoltées sont réutilisées. Deuxièmement, le recyclage empêche les sites d'enfouissement de recevoir autant de déchets qu'ils le feraient autrement.