O plástico ou o vidro requerem mais energia para reciclar?

Quanto mais pesquisas são realizadas sobre esse assunto, mais a resposta fica muito clara. O vidro leva mais energia para reciclar do que o plástico. Isso é verdade por vários motivos diferentes.

Para entender essas razões, primeiro é necessário entender que o vidro leva mais energia para produzir inicialmente. A quantidade exata de energia necessária, é claro, depende do tipo de produto de vidro que está sendo produzido. Vários fatores diferentes entram nisso, incluindo o tamanho da unidade, sua espessura, forma e qualquer número de outros fatores possíveis. No entanto, uma vez produzido, o vidro pode durar consideravelmente mais do que alguns plásticos.

O vidro também não é tão eficientemente reciclado quanto o plástico. O Glass Packaging Institute observa que a reciclagem de vidro consome 66% da energia necessária para fabricar vidro novo, em média. O plástico mostra uma eficiência muito maior no uso de energia para reciclar, exigindo apenas 10% da energia necessária para produzir novo plástico.

Dado que o plástico geralmente usa menos energia para produzir que o vidro, e como o plástico também usa menos energia para reciclar, em média, que o vidro, a resposta a essa pergunta parece clara. No geral, o plástico é a escolha certa ao escolher um produto que consome menos energia para reciclar. No entanto, existem outros fatores a serem considerados ao escolher um produto de embalagem.

Em alguns casos, mesmo que o vidro possa levar mais energia para reciclar, pode ser a melhor opção. O vidro pode ser mais protetor, em alguns casos, do que o plástico. O vidro também pode preservar o sabor e o caráter de alguns alimentos e bebidas melhor do que o plástico.

Também é importante lembrar que, independentemente do produto escolhido, será necessária uma quantidade substancial de energia para reciclá-lo. Existem custos de energia associados à coleta e transporte para uma instalação de triagem. A partir daí, os produtos podem ser encaminhados para um centro de reciclagem onde serão realmente processados.

Dado o fato de que qualquer produto pode levar uma quantidade significativa de energia para reciclar, há outras opções que podem ser consideradas. Alguns deles podem ser tão bons quanto a reciclagem, se não melhores. A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos usa a frase "reduzir, reutilizar e reciclar" para promover boas práticas de conservação. A frase é simples de lembrar, mas representa muito mais do que um toque memorável.

Muitos não percebem que isso não é apenas um ditado simples, mas uma maneira de priorizar o uso de produtos. Reduzir o uso de certos produtos, sejam eles de vidro, plástico ou qualquer outra coisa, é a melhor opção, porque se o produto não tiver um uso inicial, não há razão para fabricá-lo. A reutilização de um produto vem a seguir. Essa é uma opção atraente porque não é preciso energia para reciclar. O consumidor está simplesmente encontrando um uso secundário para o produto ou repetindo o uso primário. Reciclagem é a terceira opção na hierarquia.

Além de reduzir a quantidade de energia necessária para reciclar, há outras razões pelas quais a reciclagem é importante. Primeiro, a reciclagem usa menos recursos naturais porque os recursos naturais já colhidos estão sendo reutilizados. Segundo, a reciclagem impede que os aterros recebam tanto lixo quanto receberiam de outra forma.