Comment les statistiques d'émissions sont-elles calculées?
Aux États-Unis, l’Environmental Protection Agency (EPA) utilise plusieurs méthodes pour calculer les statistiques d’émission. La première considération est la quantité de dioxyde de carbone (CO2) produite pour chaque gallon d'essence. Une autre considération que l’EPA inclut dans les statistiques d’émission est l’économie de carburant des voitures et des camions légers. De plus, le nombre de kilomètres parcourus par les véhicules est déterminé. Enfin, les statistiques d’émission incluent les effets d’autres gaz à effet de serre. D'autres agences et gouvernements du monde entier peuvent utiliser des méthodologies similaires ou alternatives pour calculer des statistiques d'émissions.
Les gaz à effet de serre sont composés de CO2, méthane (CH4), oxyde nitreux (N2O) et hydrofluorocarbures (HCF). Ceux qui croient au changement climatique provoqué par l’homme admettent généralement que les émissions de CO2 des voitures, des camions et des usines sont le principal facteur du réchauffement de la planète et de l’appauvrissement de la couche d’ozone. D'autres gaz à effet de serre tels que le CH4, le N2O et les HCF contribuent également aux statistiques sur les émissions. Ils sont généralement émis par les tuyaux d'échappement des automobiles et par les climatiseurs qui fuient.
On pense que le CO2 contribue à environ 95% de tous les gaz à effet de serre et constitue donc le principal objectif des statistiques sur les émissions. Un gallon d'essence produit habituellement environ 8,8 kg de CO2. Ce calcul est basé sur la valeur de la teneur en carbone d'un gallon d'essence indiquée dans le Code of Federal Regulations des États-Unis.
Une fois que la quantité de carbone produite à partir d'un gallon d'essence est connue, il est nécessaire de déterminer le nombre de kilomètres qu'une voiture peut parcourir avec un gallon d'essence. Ceci est communément appelé économie de carburant et est représenté par l'unité de miles par gallon. L'EPA génère une économie de carburant estimée pour la conduite en ville et sur route.
La troisième composante des statistiques sur les émissions de CO2 est le nombre de kilomètres parcourus par les voitures et les camions en un an. Il est généralement admis que tous les véhicules de tourisme parcourront environ 12 000 milles par an. On estime que les camions légers parcourent environ 15 000 milles par an.
Un dernier calcul pour déterminer les émissions de CO2 d'une voiture de tourisme est un peu complexe. Il utilise le nombre de kilomètres parcourus par le véhicule et le divise par l’économie de carburant moyenne d’un véhicule de tourisme. Ce nombre est ensuite multiplié par le CO2 par gallon. La valeur résultante est multipliée par 100 et divisée par 95. Enfin, cette valeur est ensuite divisée par 1000.
La voiture moyenne émettra 5,48 tonnes métriques de CO2 par an. Il suppose que la voiture parcourt 12 000 km et a une économie de carburant de 20,3 mpg. Il utilise également 8,8 kg de CO2 dans le calcul.