Qu'est-ce qu'une valve shunt?
Une valve shunt fait partie d'un shunt ventriculopéritonéal utilisé dans le traitement de maladies telles que l'hydrocéphalie. L'hydrocéphalie est une affection impliquant une accumulation anormale de liquide céphalo-rachidien (LCR), le liquide clair qui circule autour du cerveau et de la moelle épinière, à l'intérieur du crâne. Des quantités élevées de liquide dans les limites proches du crâne peuvent augmenter la pression à l'intérieur de la tête et provoquer une compression du cerveau. Il est généralement nécessaire de placer un shunt VP pour soulager cette pression en drainant l'excès de liquide dans le cerveau vers d'autres sites du corps. La présence de la valve shunt permet de réguler la quantité de LCR détournée du cerveau.
Les neurochirurgiens sont des médecins qui effectuent généralement des opérations chirurgicales sur le cerveau. Les neurochirurgiens pédiatriques sont principalement ceux qui effectuent des opérations sur des cas pédiatriques, tels que des enfants atteints d'hydrocéphalie congénitale. Une hydrocéphalie congénitale est souvent observée à la naissance et les bébés atteints présentent souvent une tête élargie. Cela peut être dû à des infections contractées par la mère pendant la grossesse.
Le neurochirurgien opère souvent sur le cerveau afin de placer le shunt composé de la valve shunt et de deux tubes minces ou cathéters. L'un des tubes flexibles est implanté dans le cerveau du patient et l'autre est placé dans la cavité cardiaque, la cavité abdominale ou dans les espaces autour des poumons. Une valve de dérivation, qui est fixée aux deux tubes, est généralement placée derrière l'oreille du patient. Lorsque le liquide continue de s'accumuler dans le cerveau, il augmente la pression à l'intérieur. La vanne s'ouvrira ensuite pour drainer l'excès de fluide dans l'autre site.
Il existe deux types de valves shunt pour hydrocéphalie les plus couramment utilisées. L'une est la vanne de dérivation à pression réglable et l'autre est la vanne de dérivation à pression fixe. Le type ajustable permet au neurochirurgien d’ajuster les paramètres de pression sans recourir à une autre procédure chirurgicale. Avec la valve de dérivation à pression fixe, les réglages de pression sont définis par le neurochirurgien lors de l’implantation du shunt.
Le neurochirurgien choisit le type de valve shunt en fonction du type d'hydrocéphalie et de l'état de santé général du patient. Ces vannes de dérivation ont été conçues pour réguler le débit de liquide céphalorachidien et prévenir le drainage excessif ou le drainage insuffisant. En cas de drainage excessif de liquide, le patient peut ressentir plusieurs symptômes, tels que des maux de tête qui s'aggravent en position debout, des nausées et des vomissements, une vision double et de la somnolence. Par contre, si l'excès de LCR est sous-drainé, le cerveau ne sera pas soulagé de la compression et le patient présentera des maux de tête périodiques, une diminution de la fonction mentale, de la somnolence, des nausées et des vomissements.