O que é uma válvula de derivação?
Uma válvula de derivação é parte de uma derivação ventriculoperitoneal (VP) usada no tratamento de doenças como a hidrocefalia. A hidrocefalia é uma condição que envolve um acúmulo anormal de líquido cefalorraquidiano (LCR), o líquido claro que circula ao redor do cérebro e da medula espinhal, dentro do crânio. Quantidades elevadas de líquido nos confins próximos do crânio podem aumentar a pressão dentro da cabeça e causar compressão no cérebro. A colocação de uma derivação VP é geralmente necessária para aliviar essa pressão, drenando o excesso de líquido no cérebro para outros locais do corpo. A presença da válvula de derivação permite que a regulação da quantidade de LCR seja desviada do cérebro.
Neurocirurgiões são médicos que geralmente realizam operações cirúrgicas no cérebro. Os neurocirurgiões pediátricos são principalmente os que realizam operações em casos pediátricos, como em crianças com hidrocefalia congênita. A hidrocefalia congênita é frequentemente observada durante o nascimento e os bebês afetados geralmente apresentam uma cabeça aumentada. Isso pode ser devido a infecções adquiridas pela mãe durante a gravidez.
O neurocirurgião geralmente opera no cérebro para colocar a derivação, que é composta pela válvula de derivação e dois tubos ou cateteres finos. Um dos tubos flexíveis é implantado no cérebro do paciente e o outro é colocado na câmara cardíaca, cavidade abdominal ou nos espaços ao redor dos pulmões. Uma válvula de derivação, que é conectada aos dois tubos, geralmente é posicionada atrás da orelha do paciente. À medida que o fluido continua a se acumular no cérebro, aumenta a pressão interna. A válvula será aberta para drenar o excesso de fluido para o outro local.
Existem dois tipos de válvulas de derivação de hidrocefalia mais comumente usadas. Uma é a válvula de derivação de pressão ajustável e a outra é a válvula de derivação de pressão fixa. O tipo ajustável permite ao neurocirurgião ajustar as configurações de pressão sem a necessidade de outro procedimento cirúrgico. Com a válvula de derivação de pressão fixa, as configurações de pressão são definidas pelo neurocirurgião durante a implantação da derivação.
O neurocirurgião escolhe qual tipo de válvula de derivação, dependendo do tipo de hidrocefalia e do estado geral de saúde do paciente. Essas válvulas de derivação foram projetadas para regular o fluxo do LCR e evitar a drenagem excessiva ou insuficiente. Quando ocorre a drenagem excessiva de líquidos, o paciente pode sentir vários sintomas, como dor de cabeça que piora ao ficar em pé, náusea e vômito, visão dupla e sonolência. Por outro lado, se o excesso de LCR estiver sub-drenado, o cérebro não será aliviado de ser comprimido e o paciente terá dor de cabeça periódica, diminuição da função mental, sonolência, náusea e vômito.