Wat is een shuntklep?
Een shuntklep is onderdeel van een ventriculoperitoneale (VP) shunt die wordt gebruikt bij de behandeling van ziekten zoals hydrocephalus. Hydrocephalus is een aandoening waarbij sprake is van een abnormale ophoping van hersenvocht (CSF), de heldere vloeistof die rond de hersenen en het ruggenmerg circuleert, in de schedel. Verhoogde hoeveelheden vloeistof in de nauwe grenzen van de schedel kunnen de druk in het hoofd verhogen en compressie van de hersenen veroorzaken. Het plaatsen van een VP-shunt is meestal nodig om deze druk te verlichten door overtollig vocht in de hersenen af te voeren naar andere plaatsen van het lichaam. Door de aanwezigheid van de shuntklep kan de hoeveelheid CSF die van de hersenen wordt afgeleid, worden geregeld.
Neurochirurgen zijn artsen die meestal chirurgische operaties aan de hersenen uitvoeren. Pediatrische neurochirurgen zijn meestal degenen die operaties uitvoeren bij pediatrische gevallen, zoals bij kinderen met congenitale hydrocefalie. Congenitale hydrocephalus wordt vaak gezien tijdens de geboorte en getroffen baby's hebben vaak een vergroot hoofd. Dit kan te wijten zijn aan infecties die de moeder tijdens de zwangerschap heeft opgelopen.
De neurochirurg werkt vaak op de hersenen om de shunt te plaatsen, die bestaat uit de shuntklep en twee dunne buizen of katheters. Een van de flexibele buizen wordt geïmplanteerd in de hersenen van de patiënt en de andere wordt ofwel in de hartkamer, buikholte of in de ruimtes rond de longen geplaatst. Een shuntklep, die aan de twee buizen is bevestigd, wordt meestal achter het oor van de patiënt geplaatst. Terwijl vloeistof zich blijft opbouwen in de hersenen, verhoogt het de druk binnenin. De klep gaat dan open om het overtollige vocht naar de andere locatie te laten weglopen.
Er zijn twee soorten hydrocephalus-shuntkleppen die het meest worden gebruikt. Een daarvan is de shuntklep met instelbare druk en de andere is de shuntklep met vaste druk. Met het instelbare type kan de neurochirurg de drukinstellingen aanpassen zonder dat een andere chirurgische procedure nodig is. Met de shuntklep met vaste druk worden de drukinstellingen ingesteld door de neurochirurg tijdens de implantatie van de shunt.
De neurochirurg kiest welk type shuntklep afhankelijk van het type hydrocefalie en de algemene gezondheidstoestand van de patiënt. Deze shuntkleppen zijn ontworpen om de stroom van de CSF te reguleren en over- of onderstroom te voorkomen. Wanneer er teveel vloeistof wordt afgevoerd, kan de patiënt verschillende symptomen ervaren, zoals hoofdpijn die verergert bij het staan, misselijkheid en braken, dubbel zien en slaperigheid. Aan de andere kant, als de overtollige CSF onder leeg is, zullen de hersenen niet worden gecomprimeerd en zal de patiënt periodieke hoofdpijn, verminderde mentale functie, slaperigheid, misselijkheid en braken hebben.