Hva er en shuntventil?

En shuntventil er del av en ventriculoperitoneal (VP) shunt som brukes til å behandle sykdommer som hydrocephalus. Hydrocephalus er en tilstand som involverer en unormal ansamling av cerebrospinalvæske (CSF), den klare væsken som sirkulerer rundt hjernen og ryggmargen, inne i skallen. Forhøyede mengder væske i hodets nære rammer kan øke trykket inne i hodet og forårsake kompresjon av hjernen. Det er vanligvis nødvendig å plassere en VP-shunt for å avlaste dette trykket ved å tømme overflødig væske i hjernen ned til andre steder i kroppen. Tilstedeværelsen av shuntventilen gjør det mulig å regulere mengden CSF som blir ledet bort fra hjernen.

Nevrokirurger er leger som vanligvis utfører kirurgiske operasjoner i hjernen. Pediatriske nevrokirurger er stort sett de som utfører operasjoner i pediatriske tilfeller, for eksempel på barn med medfødt hydrocephalus. Medfødt hydrocephalus blir ofte sett under fødselen, og berørte babyer har ofte et forstørret hode. Dette kan skyldes infeksjoner ervervet av moren mens hun er gravid.

Nevrokirurgen opererer ofte på hjernen for å plassere shunt, som er sammensatt av shuntventilen og to tynne rør eller katetre. Det ene av de fleksible rørene blir implantert i pasientens hjerne, og det andre er enten plassert i hjertekammeret, bukhulen eller i mellomrommene rundt lungene. En shuntventil, som er festet til de to rørene, er vanligvis plassert bak øret til pasienten. Når væske fortsetter å bygge seg opp i hjernen, øker det trykket inne. Ventilen vil da åpne for å drenere ut overflødig væske til det andre stedet.

Det er to typer hydrocephalus shuntventiler som oftest brukes. Den ene er shuntventilen med justerbar trykk og den andre shuntventilen med fast trykk. Den justerbare typen gjør at nevrokirurgen kan justere trykkinnstillingene uten behov for en annen kirurgisk prosedyre. Med shuntventilen med fast trykk, stilles trykkinnstillingene av nevrokirurgen under implantasjonen av shunten.

Nevrokirurgen velger hvilken type shuntventil, avhengig av type hydrocephalus og pasientens generelle helsetilstand. Disse shuntventilene ble designet for å regulere strømmen av CSF og forhindre overdrenering eller underdrenering. Når overdrenering av væske oppstår, kan pasienten føle flere symptomer som hodepine som forverres når han står, kvalme og oppkast, dobbeltsyn og døsighet. På den annen side, hvis overflødig CSF er underdrenert, vil ikke hjernen lettes fra å bli komprimert og pasienten vil ha periodisk hodepine, nedsatt mental funksjon, døsighet, kvalme og oppkast.