Vad är en shuntventil?
En shuntventil är en del av en ventriculoperitoneal (VP) shunt som används vid behandling av sjukdomar såsom hydrocephalus. Hydrocephalus är ett tillstånd som involverar en onormal ansamling av cerebrospinalvätska (CSF), den klara vätskan som cirkulerar runt hjärnan och ryggmärgen, inuti skallen. Förhöjda mängder vätska i skalens nära gränser kan öka trycket inuti huvudet och orsaka komprimering av hjärnan. Att placera en VP-shunt är vanligtvis nödvändigt för att lindra detta tryck genom att tappa överskottsvätska i hjärnan ner till andra platser i kroppen. Närvaron av shuntventilen gör det möjligt att reglera mängden CSF som avleds från hjärnan.
Neurokirurger är läkare som vanligtvis utför kirurgiska operationer i hjärnan. Pediatriska neurokirurger är oftast de som gör operationer i pediatriska fall, till exempel på barn med medfødt hydrocephalus. Medfödd hydrocephalus ses ofta under födseln, och drabbade barn har ofta ett förstorat huvud. Detta kan bero på infektioner som förvärvats av modern under graviditeten.
Neurokirurgen arbetar ofta på hjärnan för att placera shunten, som består av shuntventilen och två tunna rör eller katetrar. Ett av de flexibla rören implanteras i patientens hjärna och det andra placeras antingen i hjärtkammaren, bukhålan eller i utrymmen runt lungorna. En shuntventil, som är fäst vid de två rören, är vanligtvis placerad bakom patientens öra. När vätska fortsätter att byggas upp i hjärnan ökar det trycket inuti. Ventilen öppnas sedan för att tappa ut överskottsvätskan till det andra stället.
Det finns två typer av hydrocephalus-shuntventiler som oftast används. Den ena är shuntventilen med justerbar tryck och den andra shuntventilen med fast tryck. Den justerbara typen gör att neurokirurgen kan justera tryckinställningarna utan att behöva någon annan kirurgisk procedur. Med shuntventilen med fast tryck inställs tryckinställningarna av neurokirurgen under implantationen av shunten.
Neurokirurgen väljer vilken typ av shuntventil beroende på typen av hydrocephalus och patientens allmänna hälsotillstånd. Dessa shuntventiler konstruerades för att reglera CSF-flödet och förhindra överdränering eller underdränering. När överdrenering av vätska inträffar kan patienten känna flera symtom såsom huvudvärk som förvärras när han står, illamående och kräkningar, dubbelsyn och dåsighet. Å andra sidan, om överskottet av CSF är underdränerat kommer hjärnan inte att befrias från att komprimeras och patienten får periodisk huvudvärk, minskad mental funktion, dåsighet, illamående och kräkningar.