Quelle est la plus grande centrale au monde?
La plus grande centrale électrique du monde est le barrage des trois gorges sur la rivière Yangtze en Chine. Le projet est en développement depuis 1994 et devrait devenir pleinement opérationnel en 2011. À cette époque, il devrait être en mesure de produire jusqu'à 22,5 gigawatts (GW) de pouvoir. En août 2009, avant même que tous les générateurs ne soient en ligne, l'usine a produit 18,3 GW, plus que toute autre centrale au monde.
Le barrage des Three Gorges était un projet d'ingénierie massif, et non sans ses controverses. Plus d'un million de personnes ont été déplacées de la région pour faire place au barrage et au réservoir qu'il a créé. Il y a également eu beaucoup de préoccupations concernant la pollution de l'eau et les dommages à l'environnement. L'énergie hydroélectrique est cependant une forme d'énergie relativement propre et devrait aider à réduire la dépendance de la Chine au charbon et à d'autres combustibles fossiles. Le barrage a également aidé à contrôler les inondations dans la région et à réduire la gravité des sécheresses en aval.
Pendant de nombreuses années, la plus grande centrale au monde était un barrage hydroélectrique sur la rivière Paraná à la frontière entre le Brésil et le Paraguay. Le projet bi-national, dirigé par la société Itaipu Binacional, a été nommé en l'honneur d'une île qui se trouvait à l'emplacement du chantier de construction, Itaipu, qui signifie «chanter des pierres» dans la langue garari indigène. Le barrage Itaipu peut produire jusqu'à 17,6 GW de puissance à travers ses 18 unités de générateur hydroélectrique installées. En 1995, le barrage a été nommé l'une des sept merveilles du monde moderne par Magazine Mécanique populaire .
Le barrage d'Itaipu a été terminé le 5 mai 1984, mais les 18 générateurs n'ont été installés qu'en 1991, ce qui signifie qu'il n'est devenu la plus grande centrale au monde avant vers 1985. Le barrage a pris 14 ans à construire, avec la construction commençant en janvier 1970. En 2005, il a fourni 93% de l'énergie utilisée par le Paraguay et 20% de celle consommée par Braziay et consommé par Braziay et 20% de celle consommée par Braziay et consommé par Braziay et 20% de celle consommée par Braziay et consommé par Braziay et 20% de celle consommée par Braziay et 20% de celle consommée par Braziay et consommé par Braziay et 20% de celle consommée par Braziay et consommé par Braziay et 20% de celle consommée par Braziay et consommé par Braziay et 20% de celle consommée par BraziAl. C'est suffisant d'énergie pour des millions de personnes. Itaipu rend également évident la coopération profonde et la confiance mutuelle entre le Brésil et le Paraguay.
Il est très probable que les barrages hydroélectriques revendiqueront toujours le titre de la plus grande centrale au monde au monde pendant un certain temps, car vous ne pouvez pas facilement battre une source naturelle d'énergie énorme comme celle-ci. Les barrages hydroélectriques sont limités par la taille de la rivière, cependant, tandis que des sources alternatives telles que le nucléaire et le solaire n'ont pas de telles limites. Le nucléaire est limité par la quantité de combustible nucléaire, solaire par la production d'énergie du soleil. Les deux quantités sont absolument énormes, plusieurs fois la consommation annuelle d'électricité de la race humaine.
Il n'est pas facile de chaîner des barrages hydroélectriques les uns à côté des autres en raison des énormes bassins d'inondation qu'ils créent. Dans le futur, il ne serait pas surprenant que une installation par satellite solaire prenne le relais du titre de la plus grande centrale électrique. Bien que selon certains, ce ne serait pas le "Le plus grand du monde, "comme il serait littéralement hors de ce monde!