Vad är världens största kraftverk?
Världens största kraftverk är Three Gorges -dammen vid Yangtze -floden i Kina. Projektet har utvecklats sedan 1994 och förväntas bli fullt operationellt 2011. Vid den tiden förväntas det kunna producera så mycket som 22,5 Gigawatt (GW) kraft. I augusti 2009, redan innan alla generatorer var online, producerade anläggningen 18,3 GW, mer än något annat kraftverk i världen.
The Three Gorges Dam var ett massivt tekniskt projekt och inte utan dess kontroverser. Över 1 miljon människor flyttades från området för att ge plats för dammen och den reservoar som den skapade. Det har också varit mycket oro över vattenföroreningar och skador på miljön. Hydroelektrisk kraft är emellertid en relativt ren form av energi och förväntas bidra till att minska Kinas beroende av kol och andra fossila bränslen. Dammen har också hjälpt till att kontrollera översvämningar i området och minskat svårighetsgraden av torka nedströms.
Under många år var världens största kraftverk en hydroelektrisk damm vid floden Paraná vid gränsen mellan Brasilien och Paraguay. Det två-nationella projektet, som leddes av företaget Itaipu Binacional, utnämndes till hedern för en ö som var på platsen för byggarbetsplatsen, Itaipu, som betyder "sjungande stenar" på det infödda Guarani-språket. ITAIPU -dammen kan producera så mycket som 17,6 GW kraft genom sina 18 installerade hydroelektriska generatorenheter. 1995 utnämndes dammen till ett av de sju underverken i den moderna världen av Popular Mechanics magazine.
Itaipu -dammen avslutades den 5 maj 1984, men alla 18 generatorer installerades inte förrän 1991, vilket innebär att den inte blev världens största kraftverk förrän någon gång omkring 1985. Dammen tog 14 år att bygga, med byggande från och med januari 1970. 2005 gav det 93% av energin som användes av Paraguay och 20% av den konsekvensen av Brazil. Det är tillräckligt med energi för miljoner människor. Itaipu gör också uppenbart det djupa samarbetet och ömsesidigt förtroende mellan Brasilien och Paraguay.
Det är ganska troligt att vattenkraftsdammar alltid kommer att kräva titeln på världens största kraftverk i världen ett tag ännu, eftersom du inte lätt kan slå en naturlig källa till enorm energi som denna. Hydroelektriska dammar begränsas av flodens storlek, men alternativa källor som kärnkraft och sol har inga sådana begränsningar. Kärnkraft begränsas av mängden kärnbränsle, solen av solens energiproduktion. Båda mängderna är absolut enorma, många gånger mänsklighetens årliga elförbrukning.
Det är inte lätt att kedja vattenkraftsdammar bredvid varandra på grund av de enorma översvämningsbassängerna de skapar. Någon gång i framtiden skulle det vara förvånande om en solsatellitinstallation tog över för titeln på det största kraftverket. Men enligt vissa skulle det inte vara "Världens största ", som det skulle vara bokstavligen ur denna värld!