Jaka jest największa elektrownia na świecie?
Największą elektrownią na świecie jest zapora Three Gorges na rzece Jangcy w Chinach. Projekt jest rozwijany od 1994 r. I oczekuje się, że w pełni zacznie działać w 2011 r. Oczekuje się, że w tym czasie będzie w stanie wyprodukować aż 22,5 gigawata (GW) energii. W sierpniu 2009 r., Nawet zanim wszystkie generatory były w trybie online, elektrownia wyprodukowała 18,3 GW, więcej niż jakakolwiek inna elektrownia na świecie.
Tama Three Gorges była ogromnym projektem inżynieryjnym i nie bez kontrowersji. Ponad milion osób zostało relokowanych z tego obszaru, aby zrobić miejsce dla zapory i utworzonego przez nią zbiornika. Wiele obaw budzi także zanieczyszczenie wody i szkody dla środowiska. Energia wodna jest jednak stosunkowo czystą formą energii i ma pomóc w zmniejszeniu zależności Chin od węgla i innych paliw kopalnych. Zapora pomogła również kontrolować powodzie na tym obszarze i zmniejszyła nasilenie susz w dole rzeki.
Przez wiele lat największą elektrownią na świecie była tama hydroelektryczna na rzece Paraná na granicy Brazylii i Paragwaju. Dwupaństwowy projekt, prowadzony przez firmę Itaipu Binacional, został nazwany na cześć wyspy, która znajdowała się w miejscu budowy, Itaipu, co oznacza „śpiewanie kamieni” w ojczystym języku guarani. Tama Itaipu może wytwarzać aż 17,6 GW mocy przez 18 zainstalowanych hydroelektrycznych agregatów prądotwórczych. W 1995 r. Tama została uznana przez magazyn Popular Mechanics za jeden z siedmiu cudów współczesnego świata.
Tama Itaipu została ukończona 5 maja 1984 r., Ale wszystkie 18 generatorów zostało zainstalowanych dopiero w 1991 r., Co oznacza, że nie stała się największą elektrownią na świecie do około 1985 r. Budowa zapory trwała 14 lat, a budowę rozpoczęto w styczniu 1970. W 2005 r. Dostarczał 93% energii zużywanej przez Paragwaj i 20% energii zużywanej przez Brazylię. To wystarczająca energia dla milionów ludzi. Itaipu uwidacznia również głęboką współpracę i wzajemne zaufanie między Brazylią a Paragwajem.
Jest całkiem prawdopodobne, że zapory hydroelektryczne zawsze będą przez pewien czas nosić tytuł największej na świecie elektrowni na świecie, ponieważ nie można łatwo pokonać naturalnego źródła ogromnej energii, takiej jak ta. Zapory hydroelektryczne są jednak ograniczone wielkością rzeki, podczas gdy alternatywne źródła, takie jak energia jądrowa i słoneczna, nie mają takich ograniczeń. Energia jądrowa jest ograniczona ilością paliwa jądrowego, słoneczną mocą wyjściową energii słonecznej. Obie ilości są absolutnie ogromne, wielokrotnie wyższe niż roczne zużycie energii elektrycznej przez rasę ludzką.
Nie jest łatwo łączyć ze sobą zapory hydroelektryczne ze względu na ogromne zbiorniki przeciwpowodziowe, które tworzą. W przyszłości nic dziwnego, że instalacja satelity słonecznego przejmie tytuł największej elektrowni. Choć zdaniem niektórych nie byłby to „największy na świecie”, ponieważ byłby dosłownie nie z tego świata!