Was ist das größte Kraftwerk der Welt?
Das größte Kraftwerk der Welt ist der Drei-Schluchten-Damm am Jangtse in China. Das Projekt befindet sich seit 1994 in der Entwicklung und wird voraussichtlich 2011 vollständig in Betrieb gehen. Zu diesem Zeitpunkt wird eine Leistung von bis zu 22,5 Gigawatt (GW) erwartet. Noch bevor alle Generatoren online waren, leistete das Kraftwerk im August 2009 18,3 GW mehr als jedes andere Kraftwerk der Welt.
Der Drei-Schluchten-Damm war ein gewaltiges Ingenieurprojekt, und das nicht ohne Kontroversen. Über 1 Million Menschen wurden aus dem Gebiet umgesiedelt, um Platz für den Staudamm und das von ihm geschaffene Reservoir zu machen. Auch die Wasserverschmutzung und die Umweltbelastung haben große Besorgnis ausgelöst. Wasserkraft ist jedoch eine relativ saubere Energieform und dürfte dazu beitragen, die Abhängigkeit Chinas von Kohle und anderen fossilen Brennstoffen zu verringern. Der Damm hat auch dazu beigetragen, die Überschwemmungen in der Region einzudämmen und die Schwere der Dürre stromabwärts zu verringern.
Das größte Kraftwerk der Welt war jahrelang ein Staudamm am Fluss Paraná an der Grenze zwischen Brasilien und Paraguay. Das von der Firma Itaipu Binacional geleitete binationale Projekt wurde nach einer Insel benannt, die sich am Standort der Baustelle befand, Itaipu, was in der Sprache der Guarani "singende Steine" bedeutet. Der Itaipu-Damm kann mit seinen 18 installierten Wasserkraftaggregaten bis zu 17,6 GW Strom erzeugen. 1995 wurde der Damm vom Fachmagazin Popular Mechanics als eines der sieben Weltwunder der Moderne ausgezeichnet.
Der Itaipu-Damm wurde am 5. Mai 1984 fertiggestellt, aber alle 18 Generatoren wurden erst 1991 installiert, was bedeutete, dass er erst 1985 zum größten Kraftwerk der Welt wurde. Der Bau des Damms dauerte 14 Jahre. Der Bau begann im Januar 1970. Im Jahr 2005 wurden 93% der von Paraguay verbrauchten und 20% der von Brasilien verbrauchten Energie bereitgestellt. Das ist genug Energie für Millionen von Menschen. Itaipu zeigt auch die tiefe Zusammenarbeit und das gegenseitige Vertrauen zwischen Brasilien und Paraguay.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass Staudämme für eine Weile immer den Titel des weltweit größten Kraftwerks der Welt beanspruchen werden, da eine natürliche Energiequelle wie diese nicht leicht zu schlagen ist. Wasserkraftwerke sind jedoch durch die Größe des Flusses begrenzt, während alternative Quellen wie Atomkraftwerke und Sonnenkraftwerke keine derartigen Einschränkungen aufweisen. Kernkraft wird durch die Menge des Kernbrennstoffs begrenzt, Solar durch die Energieabgabe der Sonne. Beide Mengen sind absolut gewaltig, ein Vielfaches des jährlichen Stromverbrauchs der Menschheit.
Es ist nicht einfach, Staudämme aneinander zu ketten, weil sie riesige Überschwemmungsgebiete bilden. Irgendwann in der Zukunft wäre es nicht verwunderlich, wenn eine Solarsatellitenanlage den Titel des größten Kraftwerks übernehmen würde. Obwohl es nach Meinung einiger nicht die "größte Welt" wäre, da es buchstäblich nicht von dieser Welt wäre!