Y a-t-il des poisons sans antidote?
Un antidote est quelque chose qui arrête spécifiquement les effets d'un poison. La plupart des poisons n'ont en réalité pas d'antidote. Cela ne veut pas dire qu’il n’existe pas d’antidote, mais plutôt que nous n’avons tout simplement pas découvert un antidote efficace. Heureusement, bon nombre des poisons les plus graves avec lesquels les gens sont le plus en contact ont généralement un antidote. Même dans les cas d'empoisonnement où aucun antidote ne peut être utilisé, il existe parfois des traitements tels que l'hydratation et les soins médicaux généraux qui peuvent aider un patient empoisonné à survivre.
Les poisons sont des toxines naturelles. fabriqué par l'homme; ou à base d’animaux, comme le venin de vipère ou d’araignée. Un poison naturel pour lequel il n'y a pas d'antidote est la ricine, une substance présente dans les haricots servant à la fabrication de l'huile de ricin. L'ingestion d'huile de ricin peut être sans danger, mais manger les graines de ricin qui produisent l'huile peut provoquer un empoisonnement à la ricine. La ricine est la plus susceptible de causer la mort si elle est inhalée ou ingérée. Des soins médicaux complémentaires peuvent parfois sauver une personne exposée à la ricine, mais cela est considéré comme un traitement plutôt que comme un antidote.
Le mercure est un métal lourd susceptible de provoquer de graves maladies, des dommages et la mort. L'empoisonnement au mercure peut parfois être traité avec beaucoup de liquide et le patient ingère du charbon activé, mais ce ne sont pas des antidotes; ils peuvent être des traitements utiles, mais souvent ne le sont pas. Les dommages causés par l'intoxication, qui peuvent parfois inclure la cécité ou des lésions organiques plutôt que la mort, sont généralement permanents.
De nombreux animaux, amphibiens et reptiles utilisent des poisons pour se protéger des prédateurs ou utilisent du venin pour tuer leurs proies. Ces toxines sont souvent très toxiques et peuvent parfois être mortelles pour l'homme. Les crotales et les araignées veuves noires sont deux exemples de créatures toxiques pour lesquelles des antidotes existent, heureusement, car ils sont assez répandus dans de nombreuses zones peuplées. Le poisson-globe et la pieuvre aux anneaux bleus, cependant, sont deux exemples de créatures extrêmement toxiques à l'état sauvage pour lesquelles il n'existe pas d'antidote.
On pense qu'il existe moins de 50 types différents d'antidotes disponibles, ce qui est un nombre bien inférieur au nombre de toxines auxquelles une personne pourrait être exposée. Cependant, ces antidotes agissent souvent contre plusieurs types de poisons plutôt qu’un seul. Les antidotes sont généralement des substances naturelles ou des médicaments synthétiques. Dans certains cas, un médicament utilisé pour traiter des maladies courantes peut être utilisé en différentes quantités pour contrecarrer un poison. L'insuline, par exemple, est un médicament couramment utilisé pour traiter le diabète, mais qui peut également servir d'antidote à certains types de surdoses de médicaments.