Existem venenos sem antídoto?
Um antídoto é algo que interrompe especificamente os efeitos de um veneno. A maioria dos venenos não tem antídoto. Isso não significa que não haja antídoto, mas simplesmente não descobrimos um que funcione. Felizmente, muitos dos venenos mais graves com os quais as pessoas provavelmente entrarão em contato normalmente têm um antídoto disponível. Mesmo nos casos de envenenamento em que nenhum antídoto pode ser usado, às vezes existem tratamentos como hidratação e assistência médica geral que podem ajudar um paciente envenenado a sobreviver.
Venenos são toxinas que podem ocorrer naturalmente; feito pelo homem; ou de origem animal, como veneno de víbora ou aranha. Um veneno natural para o qual não existe antídoto é a ricina, substância encontrada nos grãos que são usados para fazer o óleo de mamona. A ingestão de óleo de mamona pode ser segura, mas a ingestão de mamona que produz o óleo pode causar intoxicação por ricina. A ricina é mais provável de causar morte se inalada ou ingerida. Às vezes, cuidados médicos de suporte podem salvar uma pessoa exposta à ricina, mas isso é considerado um tratamento e não um antídoto.
O mercúrio é um metal pesado que pode causar doenças graves, danos e morte. Às vezes, o envenenamento por mercúrio pode ser tratado com muitos líquidos e o paciente ingere carvão ativado, mas esses não são antídotos; eles podem ser tratamentos úteis, mas geralmente não são. O dano causado pelo envenenamento, que às vezes pode incluir cegueira ou danos a órgãos, em vez de morte, é geralmente permanente.
Muitos animais diferentes, anfíbios e répteis usam venenos para se proteger de predadores ou usam veneno para matar presas. Essas toxinas geralmente são altamente venenosas e, às vezes, potencialmente fatais para os seres humanos. Cascavel e aranha viúva-negra são dois exemplos de criaturas venenosas para as quais existem antídotos, felizmente, uma vez que são bastante comuns em muitas áreas povoadas. O baiacu e o polvo de anel azul, no entanto, são dois exemplos de criaturas altamente venenosas na natureza para as quais não há antídoto.
Acredita-se que haja menos de 50 tipos diferentes de antídotos disponíveis, número muito inferior ao número de toxinas às quais uma pessoa pode estar exposta. Esses antídotos, no entanto, geralmente trabalham contra vários tipos diferentes de venenos, em vez de apenas um. Antídotos são tipicamente substâncias naturais ou medicamentos fabricados pelo homem. Em alguns casos, um medicamento usado para tratar doenças comuns pode ser usado em quantidades diferentes para combater um veneno. Um exemplo é a insulina, que é um medicamento comumente usado para tratar diabetes, mas que também pode ser usado como antídoto para certos tipos de overdose de medicamentos.