Existují jedy bez protijedu?

Protijed je něco, co konkrétně zastavuje účinky jedu. Většina jedů ve skutečnosti nemá žádné antidotum. To neznamená, že neexistuje žádné antidotum, ale že jsme prostě prostě neobjevili ten, který funguje. Naštěstí mnoho z nejzávažnějších jedů, s nimiž lidé s největší pravděpodobností přijdou do styku, má obvykle k dispozici antidotum. Dokonce i v případech otravy, kde nelze použít žádné antidotum, existují někdy ošetření, jako je hydratace a všeobecná lékařská péče, které mohou otrávenému pacientovi pomoci přežít.

Jedy jsou toxiny, které se mohou vyskytovat přirozeně; umělé; nebo na zvířatech, jako je zmije nebo jed pavouka. Jedním z přirozeně se vyskytujících jedů, pro které neexistuje antidotum, je ricin, látka nalezená v fazolí, která se používá k výrobě ricinového oleje. Požití ricinového oleje může být bezpečné, ale konzumace ricinových bobů, které produkují olej, může způsobit otravu ricinem. Ricin s největší pravděpodobností způsobí smrt při vdechnutí nebo požití. Podpůrná lékařská péče může někdy zachránit osobu vystavenou ricinu, ale to se považuje spíše za léčbu než za protijed.

Rtuť je těžký kov, který může způsobit vážné onemocnění, poškození a smrt. Otrava rtutí může být někdy léčena velkým množstvím tekutin a pacient může přijímat aktivní uhlí, ale to nejsou antidota; mohou být užitečné ošetření, ale často tomu tak není. Poškození způsobené otravou, které může někdy zahrnovat spíše slepotu nebo poškození orgánů než smrt, je obvykle trvalé.

Mnoho různých zvířat, obojživelníků a plazů používá jedy k ochraně před dravci nebo k ničení kořisti jed. Tyto toxiny jsou často velmi jedovaté a někdy i smrtelné pro člověka. Chřestýši a pavouci černé vdovy jsou dva příklady jedovatých tvorů, pro které naštěstí existují antidota, protože jsou v mnoha obydlených oblastech poměrně běžná. Chobotnice a chobotnice s modrým kruhem jsou však dva příklady vysoce jedovatých tvorů v divočině, pro které neexistuje antidotum.

Má se za to, že je k dispozici méně než 50 různých typů antidot, což je počet mnohem nižší než počet toxinů, kterým může být osoba vystavena. Tato antidota však často působí proti několika různým druhům jedů, nikoli pouze proti jednomu. Protilátky jsou obvykle buď přírodní látky nebo umělé drogy. V některých případech může být droga, která se používá k léčbě běžných nemocí, použita v různých množstvích proti jedu. Jedním příkladem je inzulín, což je lék běžně používaný k léčbě diabetu, ale který může být také použit jako antidotum u některých typů předávkování léky.