Er det noen giftstoffer uten motgift?
En motgift er noe som spesifikt stopper effekten av en gift. De fleste giftstoffer har faktisk ingen motgift. Det betyr ikke at det ikke finnes noen motgift, men at vi ganske enkelt ikke har oppdaget en som fungerer. Heldigvis har mange av de mest alvorlige giftstoffene som folk mest sannsynlig kommer i kontakt med, en motgift tilgjengelig. Selv i tilfeller av forgiftning der ingen motgift kan brukes, er det noen ganger behandlinger som hydrering og generell medisinsk behandling som kan hjelpe en forgiftet pasient å overleve.
Giftstoffer er giftstoffer som kan oppstå naturlig; menneskeskapte; eller dyrebasert, for eksempel huggorm eller edderkoppgift. En naturlig forekommende gift som det ikke er noe motgift på er ricin, et stoff som finnes i bønnene som brukes til å lage ricinusolje. Svelging av ricinusolje kan være trygt, men å spise ricinbønner som produserer oljen kan forårsake ricinforgiftning. Det er mest sannsynlig at Ricin forårsaker død ved innånding eller inntak. Støttende medisinsk behandling kan noen ganger redde en person utsatt for ricin, men det anses som en behandling snarere enn en motgift.
Kvikksølv er et tungmetall som kan forårsake alvorlig sykdom, skade og død. Forgiftning fra kvikksølv kan noen ganger behandles med mye væske og få pasienten til å innta aktivt kull, men det er ikke motgift; de kan være nyttige behandlinger, men ofte er det ikke det. Skadene forårsaket av forgiftningen, som noen ganger kan omfatte blindhet eller organskade i stedet for død, er vanligvis varige.
Mange forskjellige dyr, amfibier og krypdyr bruker giftstoffer for å beskytte seg mot rovdyr eller bruker gift for å drepe byttedyr. Disse giftstoffene er ofte svært giftige og noen ganger potensielt dødelige for mennesker også. Klapperslanger og sorte enke edderkopper er to eksempler på giftige vesener som motgift, heldigvis, eksisterer siden de er ganske vanlige i mange befolkede områder. Pufferfisken og den blåringede blekkspruten er imidlertid to eksempler på svært giftige skapninger i naturen som det ikke er noe motgift for.
Det antas at det er mindre enn 50 forskjellige typer motgift tilgjengelig, noe som er langt lavere enn antallet giftstoffer som en person kan bli utsatt for. Disse motgiftene virker imidlertid ofte mot flere forskjellige typer giftstoffer, i stedet for bare en. Motgift er typisk enten naturlige stoffer eller menneskeskapte medikamenter. I noen tilfeller kan et stoff som brukes til å behandle vanlige sykdommer brukes i forskjellige mengder for å motvirke en gift. Et eksempel er insulin, som er et medikament som vanligvis brukes til å behandle diabetes, men som også kan brukes som motgift for visse typer overdoser av medikamenter.