Finns det några gifter utan motgift?
En motgift är något som specifikt stoppar effekterna av ett gift. De flesta gifter har faktiskt ingen motgift. Det betyder inte att ingen motgift finns, utan att vi helt enkelt inte har upptäckt en som fungerar. Lyckligtvis har många av de allvarligaste gifterna som människor troligtvis kommer i kontakt med, en motgift tillgänglig. Även i fall av förgiftning där ingen motgift kan användas finns det ibland behandlingar som hydrering och allmän medicinsk vård som kan hjälpa en förgiftad patient att överleva.
Förgiftningar är toxiner som kan förekomma naturligt; konstgjorda; eller djurbaserat, såsom huggorm eller spindelgift. Ett naturligt förekommande gift som det inte finns någon motgift på är ricin, ett ämne som finns i bönorna som används för att tillverka ricinolja. Intagande ricinolja kan vara säkert, men att äta ricinbönor som producerar oljan kan orsaka ricinförgiftning. Ricin orsakar troligtvis dödsfall om det inandas eller intas. Stödjande medicinsk vård kan ibland rädda en person som utsätts för ricin, men det anses vara en behandling snarare än en motgift.
Kvicksilver är en tungmetall som kan orsaka allvarlig sjukdom, skada och död. Förgiftning från kvicksilver kan ibland behandlas med massor av vätskor och få patienten att äta aktivt kol, men de är inte motgift; de kan vara användbara behandlingar, men ofta inte. Skadan orsakad av förgiftningen, som ibland kan inkludera blindhet eller organskada snarare än död, är vanligtvis permanent.
Många olika djur, amfibier och reptiler använder gifter för att skydda sig mot rovdjur eller använder gift för att döda byten. Dessa gifter är ofta mycket giftiga och ibland potentiellt dödliga för människor också. Skallerormar och svarta änkespindlar är två exempel på giftiga varelser för vilka lyckligtvis finns motgift eftersom de är ganska vanliga i många befolkade områden. Pufferfisken och den blåringade bläckfisken är dock två exempel på mycket giftiga varelser i naturen för vilka det inte finns någon motgift.
Det antas att det finns mindre än 50 olika typer av motgiftar tillgängliga, vilket är ett antal som är mycket lägre än antalet gifter som en person kan utsättas för. Dessa motgift fungerar emellertid ofta mot flera olika typer av gifter, snarare än bara en. Motgift är vanligtvis antingen naturliga ämnen eller konstgjorda läkemedel. I vissa fall kan ett läkemedel som används för att behandla vanliga sjukdomar användas i olika mängder för att motverka ett gift. Ett exempel är insulin, som är ett läkemedel som vanligtvis används för att behandla diabetes, men som också kan användas som motgift för vissa typer av överdoser av läkemedel.