Er der nogen giftstoffer uden modgift?
En modgift er noget, der specifikt stopper virkningen af en gift. De fleste giftstoffer har faktisk ingen modgift. Det betyder ikke, at der ikke findes noget modgift, men snarere at vi simpelthen ikke har opdaget et, der fungerer. Heldigvis har mange af de mest alvorlige giftstoffer, som folk mest sandsynligt kommer i kontakt med, typisk en modgift tilgængelig. Selv i tilfælde af forgiftning, hvor ingen modgift kan bruges, er der undertiden behandlinger såsom hydrering og generel medicinsk behandling, der kan hjælpe en forgiftet patient med at overleve.
Gifter er toksiner, der kan forekomme naturligt; menneskeskabt; eller dyrebaseret, såsom huggorm eller edderkoppegift. En naturligt forekommende gift, som der ikke er noget modgift for, er ricin, et stof, der findes i de bønner, der bruges til at fremstille ricinusolie. Indtagelse af ricinusolie kan være sikkert, men at spise ricinusbønner, der producerer olien, kan forårsage ricinforgiftning. Ricin forårsager sandsynligvis død ved indånding eller indtagelse. Støttende medicinsk behandling kan undertiden redde en person, der udsættes for ricin, men det betragtes som en behandling snarere end en modgift.
Kviksølv er et tungmetal, der kan forårsage alvorlig sygdom, skade og død. Forgiftning fra kviksølv kan undertiden behandles med masser af væsker og få patienten til at indtage aktivt kul, men det er ikke modgift; de kan være nyttige behandlinger, men ofte er de ikke det. Skadene forårsaget af forgiftningen, som undertiden kan omfatte blindhed eller organskade snarere end død, er typisk permanent.
Mange forskellige dyr, amfibier og krybdyr bruger giftstoffer til at beskytte sig mod rovdyr eller bruger gift til at dræbe bytte. Disse toksiner er ofte meget giftige og undertiden også potentielt dødelige for mennesker. Klapperslanger og sorte enke-edderkopper er to eksempler på giftige væsener, som modgift, heldigvis, findes, da de er ret almindelige i mange befolkede områder. Pufferfisken og den blåringede blæksprutte er imidlertid to eksempler på stærkt giftige væsener i naturen, som der ikke er noget modgift til.
Det antages, at der er mindre end 50 forskellige typer modgift tilgængelige, hvilket er et antal langt lavere end antallet af toksiner, som en person kan blive udsat for. Disse modgift virker imidlertid ofte imod flere forskellige typer gift, snarere end kun en. Modgift er typisk enten naturlige stoffer eller menneskeskabte stoffer. I nogle tilfælde kan et lægemiddel, der bruges til behandling af almindelige sygdomme, bruges i forskellige mængder til at modvirke en gift. Et eksempel er insulin, som er et medikament, der almindeligvis bruges til behandling af diabetes, men som også kan bruges som en modgift til visse typer overdosering af medikamenter.