Est-ce que la thérapie par électrochocs guérit la dépression?
La thérapie par électrochocs, ou thérapie électro convulsive (TEC), consiste à administrer un courant électrique au cerveau, ce qui induit une convulsion ou une crise des cellules nerveuses dans le cerveau. Il s'agit d'une procédure pratiquée sous anesthésie générale pour traiter les cas graves de dépression ou les comportements psychotiques pouvant être manifestés par un trouble bipolaire. Contrairement aux films où la «thérapie de choc» est souvent décrite comme une chose imposée aux patients, ce n'est pas le cas. La thérapie aux électrochocs peut être utilisée sans le consentement du patient, y compris la dépression si grave qu’une personne risque constamment de se suicider ou ne mange plus, ne boit plus, et généralement si elle ne réagit pas ou ne réagit pas au médicament traitement pour leur état.
La thérapie par électrochocs peut aider à mettre fin à une dépression grave ou à une psychose, mais elle n’est pas un traitement curatif. Les patients ont généralement besoin de plus d'un traitement, le plus souvent entre six et douze traitements pour mettre fin à un épisode dépressif. Ces traitements ont un taux d'efficacité de 70 à 90% pour mettre fin à cet épisode spécifique, mais cela ne signifie pas pour autant que la dépression a disparu. Parmi les patients qui suivent un traitement par électrochocs, 50% au plus auront ultérieurement une nouvelle dépression sévère et pourront avoir besoin d'un nouveau traitement. Certaines études, qui portent à la fois sur l’utilisation de l’ECT et de médicaments, suggèrent que la récidive de la psychose complète ou de la dépression sévère est moins susceptible de se produire si une personne prend des médicaments appropriés après le traitement.
La thérapie par électrochocs comporte certains risques. Bien que les crises qui en résultent soient considérées comme bénignes, elles peuvent être associées à des pertes de mémoire, en particulier quelques semaines avant et après le début et la fin du traitement, et certaines personnes se sentent très confuses au réveil du traitement. Rien n'indique qu'une lésion cérébrale permanente se produise à partir d'un ECT administré de manière efficace. Cependant, nombreux sont ceux qui pensent qu'il est encore difficile d'évaluer cela et considèrent le traitement par électrochocs comme un traitement de dernier recours pour les patients dont les symptômes ne sont pas résolus par la prise de médicaments. De plus, toute procédure nécessitant une anesthésie générale comporte des risques inhérents.
Certaines personnes ne sont pas de bons candidats au traitement par électrochocs. Les femmes enceintes ne sont généralement pas soumises à la procédure. Les patients subissent généralement une évaluation physique complète avant de subir l’ETC. Pour les mineurs ou les personnes en détention, tous les efforts sont faits pour informer les responsables des soins des risques et des avantages.
La procédure n'est pas recommandée pour tout le monde et certaines recommandations avant l'administration d'ECT consistent à s'assurer que le patient subit actuellement un épisode dépressif majeur, maniaque ou psychotique, qui n'a pas répondu à au moins deux essais de médicaments distincts. Des précautions particulières sont prises lorsque l’ECT est recommandé pour les adolescents et que des évaluations de la mémoire avant et après le traitement sont recommandées. L'ECT n'est généralement pas recommandé pour les pré-adolescents.