Czy terapia elektrowstrząsowa leczy depresję?
Terapia elektrowstrząsowa lub terapia elektro-konwulsyjna (ECT) polega na podawaniu do mózgu prądu elektrycznego, który indukuje drgawki lub drgawki komórek nerwowych w mózgu. Jest to procedura wykonywana w znieczuleniu ogólnym w celu leczenia ciężkich przypadków depresji lub zachowań psychotycznych, które mogą objawiać się chorobą dwubiegunową. W przeciwieństwie do filmów, w których „terapia szokowa” jest często przedstawiana jako wymuszona na pacjentach, tak nie jest. Istnieje tylko kilka powodów, dla których można zastosować terapię elektrowstrząsową bez zgody pacjenta, w tym depresję tak poważną, że dana osoba jest stale narażona na ryzyko samobójstwa lub przestaje jeść lub pić, i zwykle jeśli dana osoba nie reaguje lub nie reaguje na lek leczenie ich stanu.
Chociaż terapia elektrowstrząsowa może pomóc zakończyć incydent ciężkiej depresji lub psychozy, nie jest to lekarstwem. Pacjenci zwykle wymagają więcej niż jednego leczenia, częściej od sześciu do dwunastu zabiegów, aby zakończyć epizod depresyjny. Terapie te mają 70–90% skuteczność w zakończeniu tego konkretnego epizodu, ale nie oznacza to, że depresja zniknęła. U pacjentów poddawanych terapii elektrowstrząsami pełne 50% w późniejszym czasie doświadcza kolejnej ciężkiej depresji i może wymagać ponownego leczenia. Niektóre badania, które koncentrują się na stosowaniu zarówno ECT, jak i leków, sugerują, że pełna psychoza lub ciężka depresja rzadziej występują, jeśli dana osoba przyjmuje odpowiednie leki po leczeniu.
Istnieje pewne ryzyko terapii elektrowstrząsowej. Chociaż napady, które powoduje, są uważane za łagodne, może to wiązać się z pewną utratą pamięci, szczególnie datowaną na kilka tygodni przed i po rozpoczęciu i zakończeniu leczenia, a niektórzy ludzie czują się bardzo zdezorientowani po przebudzeniu z leczenia. Nie ma dowodów, które sugerowałyby, że trwałe uszkodzenie mózgu występuje w wyniku skutecznego leczenia EW. Jednak wielu uważa, że nadal trudno jest to zmierzyć i postrzega terapię elektrowstrząsową jako ostateczny sposób leczenia pacjentów, u których objawy nie zostaną rozwiązane za pomocą leków. Ponadto każda procedura wymagająca znieczulenia ogólnego wiąże się z pewnym nieodłącznym ryzykiem.
Niektóre osoby nie są dobrymi kandydatami do terapii elektrowstrząsami. Kobiety w ciąży na ogół nie podlegają tej procedurze. Pacjenci zwykle przechodzą pełną ocenę fizyczną przed poddaniem się ECT, a dla nieletnich lub będących pod opieką opiekuńczą każda próba poinformowania opiekunów o ryzyku w porównaniu do korzyści.
Procedura nie jest zalecana dla wszystkich, a niektóre zalecenia przed podaniem ECT obejmują upewnienie się, że pacjent przechodzi obecnie poważny epizod depresyjny, maniakalny lub psychotyczny, który nie odpowiedział na co najmniej dwie oddzielne próby leków. Szczególną ostrożność należy zachować, gdy zalecana jest ECT u młodzieży, a ocena pamięci przed i po leczeniu jest zalecana. ECT zwykle nie jest zalecane dla nastolatków.