Qu'est-ce que l'angiogenèse tumorale?
"Angiogenèse tumorale" est un terme médical qui désigne la manière dont les tumeurs créent de nouveaux vaisseaux sanguins dans le corps. Ces nouveaux vaisseaux sanguins acheminent les nutriments et l'oxygène directement vers la tumeur, lui permettant de se développer. La tumeur produit des signaux chimiques pour amener le corps à fabriquer ces vaisseaux.
Les tumeurs sont constituées de cellules qui se multiplient anormalement et provoquent des maladies. Ces cellules ont besoin du même type de nutriments que les cellules normales. Les cellules régulières du corps sont alimentées par des vaisseaux sanguins, qui transportent l'oxygène, des oligoéléments essentiels tels que le fer et des sources d'énergie telles que le glucose.
Les nutriments pénètrent dans l'organisme par le système gastro-intestinal et les poumons. Là, ils sont ventilés si nécessaire et sont transportés dans le système circulatoire. Le système sanguin les transporte ensuite à travers les principaux vaisseaux sanguins, dans de plus petits capillaires et à travers la paroi du vaisseau dans les espaces entre les cellules. Ensuite, les cellules peuvent absorber les nutriments dont elles ont besoin. Le corps peut créer de nouveaux réseaux de ces navires si nécessaire.
À mesure que les tumeurs se développent, les vaisseaux sanguins existants pourraient ne pas être en mesure de répondre à tous les besoins des nouvelles cellules tumorales. Les cellules situées trop loin d'un vaisseau sanguin deviennent privées d'oxygène et de nutriments et meurent. L'angiogenèse tumorale débute généralement lorsque les cellules tumorales se trouvent à une certaine distance critique de l'irrigation sanguine et sentent qu'elles sont en train de mourir de faim.
Une tumeur tire parti de la capacité de l’angiogenèse du corps. Pour ce faire, la tumeur émet des signaux chimiques appelés facteurs de croissance. Ces facteurs de croissance signalent au corps de créer de nouveaux vaisseaux.
Les facteurs de croissance comprennent un produit chimique appelé facteur de croissance dérivé de l'endothélium vasculaire (VEGF). L'expression de ces facteurs de croissance pourrait également être accrue par la présence de mutations génétiques. Ces mutations bloquent les protéines qui pourraient contrôler les facteurs de croissance ou produisent des signaux qui augmentent activement la quantité de facteurs de croissance produits.
Le VEGF et d'autres facteurs de croissance sont généralement bénéfiques pour le corps dans des circonstances normales, mais la tumeur les utilise pour s'aider eux-mêmes. L'angiogenèse tumorale ne force pas le corps à créer de nouveaux vaisseaux sanguins de bonne qualité. Parfois, les nouveaux navires fuient plus souvent que les autres navires et sont moins organisés qu’ils ne le seraient autrement.
L'angiogenèse tumorale est tellement importante pour la survie et la croissance d'une tumeur qu'elle est une cible potentielle pour les traitements du cancer. Si les chercheurs pouvaient identifier un moyen d'empêcher efficacement la croissance de ces nouveaux vaisseaux, cela affamerait la tumeur et l'empêcherait de se développer. Si une tumeur ne pouvait pas induire d'angiogenèse, les tumeurs ne pourraient se développer que jusqu'à un point de moins de 2,54 cm (1 pouce) de diamètre.