Comment les glaciers se déplacent-ils?
Les glaciers sont gigantesques et solides de «rivières» de glace. Ils existent depuis une grande partie de l'histoire de la Terre et sont responsables de grandes caractéristiques géographiques à sa surface, y compris les Grands Lacs. Les glaciers parcourent des kilomètres de leur point d'origine et déposent des débris dans de larges bandes de terres.
La question est, comment un solide comme la glace se déplace-t-il comme ça? Il y a des glissements de roche, mais ils sont soudains et causés simplement par l'érosion. Les glissements de roche ne coulent pas sur des kilomètres dans la façon dont les glaciers. Alors, quelle est la cause de ce mouvement glaciaire?
Il existe plusieurs mécanismes en jeu. Le primaire a à voir avec la relation entre la température et la pression. Le point de fusion de la plupart des substances augmente à mesure que la pression augmente - les atomes poussés plus près ensemble deviennent plus stables. Ce n'est pas le cas avec la glace. Pour la glace, le point de fusion baisse à mesure que la pression augmente.
La glace au fond des glaciers est sous une pression énorme. Certains glaciers sont sur un milE Deep. Grâce à une combinaison de ces pressions extrêmes et de ces chaleur latentes provenant de la terre elle-même, une partie de la glace fond et donne au glacier au-dessus d'une surface lisse pour glisser vers le bas.
Cependant, ce processus de fusion n'est pas fiable. Il varie en fonction des variations de pression et de température. Par conséquent, les glaciers ne bougent que lentement, entre un pouce et quelques pieds par jour. La grande variance des vitesses d'écoulement des glaciers est due à la variance tout aussi importante des pressions et des températures dans le glacier.
Un autre mécanisme est les mouvements des cristaux de glace dans le glacier lui-même. Un glacier est plus rapide en son centre, où il y a le moins de friction avec le rocher environnant. Les petites particules de glace, même sous forme solide, déplacent de minuscules millions de pouces en réponse à de légers changements de pression et à de petites pentes. L'influence globale de tous ces petits mouvements s'ajoute à un globa importantl Effet qui propulse le glacier vers l'avant.
Parfois, les glaciers avancent à un rythme sans précédent, appelé Surge . Par exemple, en 1953, le glacier de l'Himalaya Kutiah a parcouru sept milles en trois mois. Les scientifiques ne sont toujours pas entièrement sûrs de la cause de ces surtensions, mais ils peuvent se produire lorsque de délicats arrangements structurels dans le glacier atteignent un «point de basculement» et provoquent une cascade d'effondrements et un flux correspondant.