Hvordan flytter gletsjere?
gletsjere er gigantiske, solide "floder" af is. De har eksisteret i store dele af Jordens historie og er ansvarlige for store geografiske træk på dens overflade, inklusive de store søer. Glaciers rejser miles fra deres oprindelsespunkt og deponering affald i brede skår af jord.
Spørgsmålet er, hvordan bevæger sig en solid som is sådan? Der er klipper, men de er pludselig og forårsaget blot af erosion. Klipper flyder ikke miles på den måde, gletsjere gør. Så hvad er årsagen til denne glacial bevægelse?
Der er flere mekanismer, der spiller. Den primære har at gøre med forholdet mellem temperatur og tryk. Smeltningspunktet for de fleste stoffer øges, når trykket øges - atomer, der er skubbet nærmere sammen, bliver mere stabile. Dette er ikke tilfældet med is. For is falder smeltepunktet, når trykket øges.
isen i bunden af gletsjere er under et enormt pres. Nogle gletsjere er over en mile dybt. Gennem en kombination af disse ekstreme tryk og latent varme, der kommer fra selve jorden, smelter nogle af isen og giver gletsjeren over den en glat overflade til at glide ned.
denne smelteproces er imidlertid ikke pålidelig. Det varierer afhængigt af tryk og temperaturvariationer. Derfor bevæger gletsjere kun langsomt mellem en tomme og et par meter om dagen. Den store varians i gletsjers strømningshastigheder skyldes den lige så store varians i tryk og temperaturer inden for gletsjeren.
En anden mekanisme er bevægelser af iskrystaller inden for selve gletsjeren. En gletsjer er hurtigere i midten, hvor der er mindst friktion med den omgivende klippe. Små ispartikler, selv i solid form, bevæger små milliondel af en tomme som respons på små trykændringer og små hældninger. Den samlede indflydelse af alle disse små bevægelser tilføjer en betydelig global Effekt, der driver gletscheren fremad.
Nogle gange går gletsjere fremad i et hidtil uset tempo, kaldet en bølge . For eksempel, i 1953, flyttede Himalaya Kutiah Glacier syv miles på tre måneder. Forskere er stadig ikke helt sikre på årsagen til disse bølger, men de kan forekomme, når delikate strukturelle arrangementer inden for gletsjeren når et "vippepunkt" og forårsager en kaskade af sammenbrud og en tilsvarende strømning.