Hvad er oprindelsen af "Sæt en loppe i øret"?
Når nogen lægger en loppe i øret, kan det betyde en række ting, afhængigt af hvor du bor. Engelsktalende adskiller sig om den nøjagtige betydning af denne sætning, og der er adskillige versioner på andre sprog, der også er ret forskellige. Oprindelsen af udtrykket er temmelig klar, men forvirringen over betydningen ser ud til at være kommet næsten så snart udtrykket gjorde.
Dette udtryk henviser ikke bogstaveligt med en bug ind i nogens øre, men det henviser til et problem, der var temmelig almindeligt i middelalderen: at blive angrebet af fleas, kropslus og andre parasitter. Mange mennesker kæmpede for at kontrollere parasitpopulationer i deres hjem og lokalsamfund, og at få en loppe i øret ville have været ekstremt irriterende, da væsenet formodentlig ville have skrubbet rundt og muligvis bidt personen, der forårsager smerter og irritation.
Den første henvisning til at sætte en loppe i nogens øre er i fransk litteratur fra det 14. århundrede.I den oprindelige forstand blev udtrykket brugt til at beskrive praksis med at provokere ønske hos en anden. I et temmelig uhyggeligt fransk digt skriver digteren om at sætte en loppe i en ung kvindes øre i betydningen får hende til at blive beruset af lyst. Hollænderne brugte denne sætning i den forstand at være rastløs eller rodet, formodentlig fordi man ville være forståeligt nok twitchy om en loppekanal.
Engelske forfattere stødte først på udtrykket i oversættelse, og de var tilsyneladende usikre på, hvad det betød. Over tid kom udtrykket til at blive brugt som henvisning til at plante mistanker eller ideer i nogens sind, der ikke kunne ignoreres. Ligesom den teoretiske loppe, ville disse ideer summere og narre væk på værten og tvinge ham eller hende til at tackle dem. Franskmændene henviser stadig til "at sætte en loppe i øret" i denne forstand, tilsyneladende at have forladt den romantiske brug af udtrykket.
Amerikanere er kommet med en unik vri på udtrykket, der ikke har noget at gøre med noget af ovenstående. De bruger normalt udtrykket til at henvise til irettesættelse eller straffe nogen, som i "Jeg sendte ham væk med en loppe i øret." Formodentlig henviser dette til pine af at have et blodsugende insekt i øret, men det kan være temmelig forvirrende for mennesker, der bruger formspråk til at tale om at plante mistanker.