Vad är ursprunget till "Sätt en loppa i örat"?

När någon sätter en loppa i örat kan det betyda en mängd olika saker, beroende på var du bor. Engelsktalande skiljer sig åt den exakta betydelsen av denna fras, och det finns många versioner på andra språk som också är ganska olika. Ursprunget till termen är ganska tydliga, men förvirringen över betydelsen verkar ha uppstått nästan så snart frasen gjorde.

Denna term hänvisar inte bokstavligen att sticka ett bugg i någons öra, men det hänvisar till ett problem som var ganska vanligt under medeltiden: att vara infekterad med loppor, kroppslöss och andra parasiter. Många människor kämpade för att kontrollera parasitpopulationer i sina hem och samhällen, och att få en loppa i örat skulle ha varit extremt irriterande, eftersom varelsen förmodligen skulle ha skrapat runt och eventuellt bitt personen och orsakat smärta och irritation.I den ursprungliga meningen användes termen för att beskriva praxis att provocera önskan hos någon annan. I en ganska skräck fransk dikt skriver poeten om att sätta en loppa i en ung kvinnas öra i den meningen att hon får berusad av lust. Holländarna använde denna fras i den meningen att vara rastlös eller vild, förmodligen för att man skulle vara förståeligt ryckig om en loppa i öronkanalen.

engelska författare mötte först termen i översättning, och de var tydligen osäkra på vad det betydde. Med tiden kom frasen att användas med hänvisning till att plantera misstankar eller idéer i någons sinne som inte kunde ignoreras. Liksom den teoretiska loppan skulle dessa idéer surra och knapra bort på värden och tvinga honom eller henne att hantera dem. Fransmännen hänvisar fortfarande till att "sätta en loppa i örat" i denna mening, tydligen efter att ha övergett den romantiska användningen av termen.

Amerikaner har kommit med en unik twist på frasen som inte har något att göra med något av ovanstående. De använder vanligtvis termen för att hänvisa till att bestraffa eller straffa någon, som i "Jag skickade honom bort med en loppa i örat." Förmodligen hänvisar detta till plågan att ha ett blodsugande insekt i örat, men det kan vara ganska förvirrande för människor som använder formspråket för att prata om att plantera misstankar.