¿Cuáles son los orígenes de "poner una pulga en el oído"?
Cuando alguien te pone una pulga en el oído, puede significar una variedad de cosas, dependiendo de dónde vivas. Los hablantes de inglés difieren en el significado preciso de esta frase, y existen numerosas versiones en otros idiomas que también son bastante diversos. Los orígenes del término son bastante claros, pero la confusión sobre el significado parece haber surgido casi tan pronto como lo hizo la frase.
Este término no hace referencia literalmente a un error en el oído de alguien, pero sí hace una referencia a un problema que era bastante común en la edad media: estar infestado con pulgas, pañales corporales y otros parásitos. Muchas personas lucharon por controlar las poblaciones de parásitos en sus hogares y comunidades, y obtener una pulga en el oído habría sido extremadamente molesta, ya que la criatura presumiblemente se habría desplazado y posiblemente mordido a la persona, causando dolor e irritación.
La primera referencia para poner una pulga en el oído de alguien está en la literatura francesa del siglo XIV.En el sentido original, el término se usó para describir la práctica de provocar deseo en otra persona. En un poema francés bastante lascivo, el poeta escribe acerca de poner una pulga en el oído de una mujer joven en el sentido de hacer que se intoxica con el deseo. El holandés usó esta frase en el sentido de estar inquieto o vanguardista, presumiblemente porque uno sería comprensiblemente nervioso sobre una pulga en el canal del oído.
Los autores ingleses encontraron por primera vez el término en la traducción, y aparentemente no estaban seguros de lo que significaba. Con el tiempo, la frase se usó en referencia a plantar sospechas o ideas en la mente de alguien que no podían ignorarse. Al igual que la pulga teórica, estas ideas zumbarían y mordisquearían al anfitrión, obligándolo a lidiar con ellas. Los franceses aún se refieren a "poner una pulga en el oído" en este sentido, aparentemente habiendo abandonado el uso romántico del término.
Los estadounidenses han presentado un giro único en la frase que no tiene nada que ver con ninguno de los anteriores. Por lo general, usan el término para referirse a reprender o castigar a alguien, como en "Le envié una pulga en el oído". Presumiblemente, esto se refiere al tormento de tener un insecto de puñetazos en el oído, pero puede ser bastante confuso para las personas que usan el idioma para hablar sobre la plantación de sospechas.