Que sont les concombres sauvages?
Les concombres sauvages sont membres de l'un des deux groupes de plantes avec ce nom commun. Les deux sont originaires d'Amérique du Nord. Des membres du genre Marah , collectivement appelés concombres sauvages, se trouvent sur la côte ouest de la Colombie-Britannique au sud à la Californie et aux États voisins. Echinocystis lobata se trouve dans toutes les provinces canadiennes et la plupart des États américains en dehors de la Californie. Les deux plantes sont membres de la cucucucuceae, ou concombre, de la famille, avec des vignes grimpantes et des fruits épineux qui ressemblent à ceux des concombres de jardin mais ne sont pas comestibles.
Les espèces du genre Marah , les concombres sauvages trouvés sur la côte ouest de l'Amérique du Nord, sont des vignes vivaces qui proviennent d'un très grand tubercule souterrain. Ces tubercules peuvent peser jusqu'à 100 livres (45,5 kg) chez certaines espèces et sont la source du nom commun alternatif, «Manroot». Ces concombres sauvages se trouvent principalement dans des régions sèches, notamment le Nevada, le Nouveau-Mexique et l'Arizona. Ils sont généralement gRangée en dessous de 6 000 pieds (environ 1 829 m) en élévation.
Les concombres sauvages de ce genre grimpent des vignes qui utilisent des vrilles enroulées pour grimper sur les arbustes et les arbres. Les feuilles sont grandes, avec cinq à sept lobes, ou divisions arrondies, qui sont subdivisées par des lobes plus petits. Les petites fleurs blanches en forme de tasse ont chacune cinq pétales. Les fruits sont ronds à la forme ovale et varient de 1,5 à 8 pouces (environ 4 à 20 cm) selon les espèces et les conditions de croissance. Des épines pointues couvrent les fruits, qui se séparent et renversent les graines à maturité.
Echinocystis lobata, L'autre espèce de concombre sauvage, se trouve dans tout le Canada et dans la plupart des États-Unis, sauf la Californie, le Nevada et les États du sud-est. Les noms communs alternatifs incluent le concombre de simulation sauvage, le concombre épineux et la pomme sauvage en baume. Cette espèce de concombre sauvage pousse le plus facilement dans les zones d'humidité élevée du sol, y compris les marécagesS et le long des rivières ainsi que dans les terres arbustives et les forêts avec des précipitations suffisantes.
Ces concombres sauvages sont des vignes annuelles et, comme celles du genre Marah , ont tendance à gravir des arbustes et des arbres. Ils ont des tiges épaisses et de grandes feuilles en forme d'étoile avec cinq divisions. De petites fleurs blanches à six petales poussent en groupes le long de la vigne. Les fleurs femelles sont légèrement plus grandes et entrecoupées des fleurs masculines les plus nombreuses. Les fruits verts et ronds sont de 1 à 2 pouces (environ 2,5 à 5 cm) de long et sont recouverts de épines. Lorsqu'il mûrit, les fruits s'ouvrent et expulsent les quatre graines dures et sèches.