Cosa sono i cetrioli selvatici?

I cetrioli selvatici sono membri di uno dei due gruppi vegetali con quel nome comune. Entrambi sono nativi del Nord America. I membri del genere Marah , chiamato collettivamente di cetrioli selvatici, si trovano sulla costa occidentale dalla Columbia Britannica a sud attraverso la California e gli stati vicini. Echinocystis lobata si trova in tutte le province canadesi e nella maggior parte degli stati statunitensi al di fuori della California. Entrambe le piante sono membri della cucubitceae, o cetriolo, famiglia, con viti da arrampicata e frutti spinosi che assomigliano a quelli dei cetrioli da giardino ma non sono commestibili.

Specie nel genere Marah , i cetrioli selvatici trovati sulla costa occidentale del Nord America, sono viti perenni che crescono da un tubero sotterraneo molto grande. Questi tuberi possono pesare fino a 100 libbre (45,5 kg) in alcune specie e sono la fonte del nome comune alternativo, "Manroot". Questi cetrioli selvatici si trovano principalmente in regioni secche tra cui Nevada, New Mexico e Arizona. Generalmente gRiga sotto i 6.000 piedi (circa 1.829 m) di elevazione.

I cetrioli selvatici di questo genere stanno salendo le viti che usano i viticci in treno per scalare su arbusti e alberi. Le foglie sono grandi, con cinque o sette lobi, o divisioni arrotondate, che sono suddivise da lobi più piccoli. Piccoli fiori bianchi a forma di tazza hanno cinque petali ciascuno. I frutti sono rotondi a di forma ovale e vanno da 1,5 a 8 pollici (circa 4-20 cm) a seconda delle specie e delle condizioni di crescita. Le spine affilate coprono i frutti, che dividevano e versano i semi quando maturi.

Echinocystis lobata, le altre specie di cetriolo selvatico, si trova in tutto il Canada e nella maggior parte degli Stati Uniti, tranne California, Nevada e Stati nel sud -est. Nomi comuni alternativi includono il cetriolo simulato selvatico, il cetriolo spinoso e la mela balsamo selvatica. Questa specie di cetriolo selvatico cresce più facilmente in aree di alta umidità del suolo compresa la paludeS e lungo i fiumi, nonché nelle terre arbuste e nelle foreste con pluviali sufficienti.

Questi cetrioli selvatici sono viti annuali e, come quelle del genere marah , tendono a scalare arbusti e alberi. Hanno steli spessi e grandi foglie a forma di stella con cinque divisioni. Piccoli fiori bianchi a sei petali crescono in gruppo lungo la vite. I fiori femminili sono leggermente più grandi e intervallati dai più numerosi fiori maschili. I frutti verdi e rotondi sono lunghi da 1 a 2 pollici (circa 2,5 a 5 cm) e sono ricchi di spine. Quando maturi i frutti si aprono ed espelle i quattro semi duri e asciutti.