O que são pepinos selvagens?

Pepinos selvagens são membros de um dos dois grupos de plantas com esse nome comum. Ambos são nativos da América do Norte. Membros do gênero Marah , coletivamente chamados de pepinos selvagens, são encontrados na costa oeste da Colúmbia Britânica ao sul até a Califórnia e estados próximos. Echinocystis lobata é encontrado em todas as províncias canadenses e na maioria dos estados dos EUA fora da Califórnia. Ambas as plantas são membros da cucubitceae, ou pepino, família, com videiras de escalada e frutas espinhosas que se assemelham às dos pepinos de jardim, mas não são comestíveis.

espécies no gênero Marah , os pepinos selvagens encontrados na costa oeste da América do Norte, são videiras perenes que crescem a partir de um tubérculo subterrâneo muito grande. Esses tubérculos podem pesar até 45,5 kg em algumas espécies e são a fonte do nome comum alternativo, "Manroot". Esses pepinos selvagens são encontrados principalmente em regiões secas, incluindo Nevada, Novo México e Arizona. Eles geralmente gLinha abaixo de 1.829 m) em elevação.

pepinos selvagens desse gênero estão escalando videiras que usam gavinhas entrelaçadas para escalar os arbustos e as árvores. As folhas são grandes, com cinco a sete lóbulos, ou divisões arredondadas, subdivididas por lóbulos menores. Pequenas flores brancas em forma de xícara têm cinco pétalas cada. Os frutos são redondos a formas ovais e variam de 1,5 a 8 polegadas (cerca de 4 a 20 cm), dependendo das espécies e condições de crescimento. Espinhos afiados cobrem os frutos, que dividem e derramam as sementes quando maduras.

Echinocystis lobata, as outras espécies de pepino selvagem, é encontrado em todo o Canadá e na maioria dos Estados Unidos, exceto Califórnia, Nevada e estados no sudeste. Os nomes comuns alternativos incluem pepino simulado, pepino espinhoso e maçã de bálsamo selvagem. Esta espécie de pepino selvagem cresce mais prontamente em áreas de alta umidade do solo, incluindo pântanoS e ao longo de rios, bem como em terras e florestas de arbustos com chuvas suficientes.

Esses pepinos selvagens são videiras anuais e, como as do gênero Marah , tendem a escalar arbustos e árvores. Eles têm hastes grossas e grandes folhas em forma de estrela com cinco divisões. Pequenas flores brancas de seis petais crescem em grupos ao longo da videira. As flores femininas são um pouco maiores e intercaladas com as flores masculinas mais numerosas. As frutas verdes e redondas têm 1 a 2 polegadas (cerca de 2,5 a 5 cm) de comprimento e são densamente cobertas com espinhos. Quando maduro, as frutas abrem e expelam as quatro sementes duras e secas.