Qu'est-ce qu'un Nasturtium?

Un Nasturtium est un type d'herbe à fleurs à faible croissance qui peut être l'une des 80 espèces différentes de plantes dans le genre tropaeolum . Originaires en Amérique du Sud, ils ont été découverts par des conquistadors espagnols au milieu des années 1500 et ramenés en Espagne, puis se sont répandus dans toute l'Europe. Il s'agit d'une plante à fleurs relativement robuste qui est généralement un annuel, mais qui peut s'auto-se fermer dans des conditions de croissance modérée et revenir chaque année comme vivace. Bien que le Nasturtium ait tendance à pousser bas au sol et à produire des fleurs d'apparence délicate, les pétales des fleurs sont assez robustes et la plante elle-même peut être induite pour grimper le long des clôtures de jardin ou des treillis.

Une plante de Nasturtium typique augmentera à environ 12 pouces de hauteur (0,3 mètre) et peut produire une variété de fleurs à cinq petales dans de nombreuses nuances de couleur du rouge au jaune et au blanc avec de nombreuses nouvelles variétés commede 2011 montrant un mélange de couleurs dans les pétales. Les fleurs elles-mêmes sont comestibles et ont été utilisées à des fins médicinales par les indigènes du Pérou pendant des siècles, transformés en thé pour traiter les maladies respiratoires et comme antibiotique naturel. Ils sont riches en vitamine C et sont souvent utilisés dans la cuisson comme arôme coloré et épicé. Une utilisation courante pour la fleur de Nasturtium est d'en faire une sauce au vinaigre pour les salades ou de l'utiliser comme ingrédient clé dans un beurre à la citron. Il est également courant que les fleurs soient utilisées dans les hors-d'oes ou comme ajouts au fromage à la crème et aux trempettes de type guacamole, ainsi que les feuilles et les graines du Nasturtium, qui ont une saveur poivrée, sont également comestibles.

La prise en charge des Nasturtiums comprend la recherche d'un sol bien drainé et ne les fertilisants pas car ils pousseront grand et produiront peu de fleurs. Ils fonctionnent mieux en tant que plante de bordure pour les frontières, et des variétés naines existent qui se développent bien dans les conteneurs. Planter des Nasturtiums nécessite une certaine patience siFait à partir des graines, car les coquilles de la graine sont dures et peuvent être lentes à se fissurer et à germer. Il est recommandé que les graines soient trempées pendant la nuit avant de planter pour accélérer ce processus. Les fleurs de Nasturtium sont les plus abondamment produites par les plantes lorsqu'elles sont dans les endroits du soleil, mais ils produiront également une croissance saine avec moins de fleurs dans des conditions d'ombre partielle.

L'un des avantages de la croissance des nasturtiums dans les jardins est qu'ils servent de répulsif naturel à certains types d'insectes comme les coléoptères et les chenilles qui se nourrissent de légumes tels que la courge, les concombres et la famille de légumes Brassica qui comprend du brocoli et du chou-fleur. Une partie de l'avantage qu'ils offrent est que certaines espèces de ravageurs d'insectes comme le papillon blanc de chou et les papillons à points se nourriront de la plante Nasturtium elle-même et éloignent ces insectes des autres cultures vivrières dans un jardin. Les fleurs de la plante sont également connues pour attirer les abeilles et les colibris pour le nectar qu'ils produisentE, qui ajoute une pollinisation et une beauté supplémentaires aux jardins de fleurs et de légumes où ils sont présents.