Qu'est-ce que le blanchiment des coraux?

Le blanchiment des coraux est un phénomène dans lequel les coraux perdent leur couleur distinctive car ils expulsent les organismes unicellulaires qui vivent avec eux dans une relation symbiotique. Si un corail est entièrement blanchi, il deviendra entièrement blanc, et il mourra à moins que le stress sur le corail ne soit réduit, permettant aux organismes symbiotiques de revenir au corail. Dans le monde entier, le blanchiment des coraux a commencé à augmenter à un rythme que certains scientifiques considéraient comme alarmant dans les années 1990, les chercheurs craignant que les pertes massives de la population corail mondiale ne soient très probables.

La recherche sur le blanchiment des coraux a montré qu'elle est causée par le stress au corail. Le corail est en fait un organisme très délicat, adapté pour survivre dans les eaux pauvres en nutriments, mais elle ne tolère pas bien les changements environnementaux. Un récif corallien sain peut maintenir un large assortiment d'organismes, favorisant la biodiversité, et si les coraux meurent, les créatures qui entourent le récif peuvent également mourir. Par conséquent, Bleachin de corailG n'est pas seulement une menace pour le corail, mais pour la santé marine en général dans certaines régions du monde.

Un certain nombre de choses peuvent souligner les coraux. La hausse des températures de l'eau et l'augmentation du rayonnement ultraviolet sont soupçonnés d'être deux principaux facteurs de stress pour les coraux. De plus, le corail peut être perturbé par le ruissellement des nutriments de la terre, la sédimentation lourde, la pollution, l'augmentation de la salinité, l'acidification de l'eau environnante et l'infection par divers organismes. Si le blanchiment des coraux est reconnu tôt et que les gens agissent rapidement, il peut parfois être arrêté, permettant au corail de récupérer, mais dans d'autres cas, les biologistes sont impuissants pour aider le corail.

Pendant une période de blanchiment, le corail est toujours en vie. Cependant, comme il perd ses copains à une cellule, il peut devenir malsain. Les coraux s'appuient sur des algues de zooxanthella à la photosynthèse, fournissant de l'énergie du soleil qui peut être utilisée par le corail. Quand ces alguessont expulsés pendant une période prolongée, un corail peut commencer à mourir. Il est courant que les récifs blanchis commencent à se séparer, ce qui peut entraîner des problèmes à l'avenir, même si le blanchiment est arrêté et que le récif est convaincu de récupérer. Plus il y a de dégâts, plus il faudra pour que le récif soit restauré.

Certains chercheurs croient que le blanchiment des coraux peut être une adaptation de la part du corail pour faire face aux changements environnementaux. En expulsant les algues de Zooxanthellae, le corail peut faire de la place pour les algues qui pourraient être mieux adaptées à l'environnement changé, permettant potentiellement au corail de survivre. Les preuves historiques du dossier géologique semble soutenir cette idée, mais les biologistes ont sonné une note de prudence; Bien que le corail puisse être en mesure de faire face à l'augmentation des températures, il ne peut pas gérer la pollution et les modifications de la composition chimique de l'eau.