Co to jest wybielanie koralowców?
Biezowanie koralowców jest zjawiskiem, w którym koralowce tracą swój charakterystyczny kolor, ponieważ wydalają organizmy jednokomórkowe, które żyją z nimi w symbiotycznym związku. Jeśli koral jest w pełni wybielony, zmieni się całkowicie biały i umrze, chyba że stres na koralowca zostanie zmniejszony, umożliwiając symbiotyczne organizmy na powrót do koralowca. Na całym świecie wybielanie koralowców zaczęło rosnąć w tempie, które niektórzy naukowcy postrzegali jako niepokojący w latach 90. XX wieku, a naukowcy obawiali się, że ogromne straty w populacji koralowców na świecie mogą być bardzo prawdopodobne.
Badania na temat wybielania koralowców wykazały, że jest ono spowodowane stresem dla koralowca. Koral jest w rzeczywistości bardzo delikatnym organizmem, przystosowanym do przetrwania w wodach ubogich w składniki odżywcze, ale nie toleruje dobrze zmian środowiskowych. Zdrowa rafa koralowa może utrzymać szeroki asortyment organizmów, promując różnorodność biologiczną, a jeśli koralowce umrą, stworzenia otaczające rafę również mogą umrzeć. Dlatego Bleachina koralowag nie jest tylko zagrożeniem dla koralowca, ale ogólnie dla zdrowia morskiego w niektórych regionach świata.
Wiele rzeczy może stresować koralowce. Podejrzane są wzrost temperatury wody i zwiększone promieniowanie ultrafioletowe, aby były dwoma głównymi stresorami dla koralowców. Ponadto koral można zakłócać spływ składników odżywczych z ziemi, ciężkie sedymentację, zanieczyszczenie, rosnące zasolenie, zakwaszenie otaczającej wody i infekcję różnymi organizmami. Jeśli bielenie koralowe zostanie rozpoznane wcześnie, a ludzie działają szybko, czasami można je aresztować, pozwalając koralowi na powrót do zdrowia, ale w innych przypadkach biolodzy są bezsilni, aby pomóc koralowi.
W okresie wybielania koral wciąż żyje. Jednak, gdy traci swoje jednokomórkowe kumple, może stać się niezdrowy. Korale opierają się na glonach zooxanthellae na fotosyntezyzowanie, zapewniając energię z słońca, które mogą być wykorzystywane przez koral. Kiedy te glonysą wydalane przez dłuższy czas, koral może zacząć umierać. Bieżone rafy często się rozkładają, co może prowadzić do problemów w przyszłości, nawet jeśli wybielanie zostanie zatrzymane, a rafa jest zmęczona do powrotu do zdrowia. Im więcej jest obrażeń, tym dłużej zajmie przywrócenie rafy.
Niektórzy badacze uważają, że bielenie koralowców może być faktycznie adaptacją koralowca, aby poradzić sobie ze zmianami środowiska. Wyrzucając glony zooxanthellae, koral może tworzyć miejsce na glony, które mogą być lepiej dostosowane do zmienionego środowiska, potencjalnie pozwalając koralowi przetrwać. Historyczne dowody z zapisu geologicznego wydają się popierać ten pomysł, ale biolodzy wydawali ostrożność; Podczas gdy koral może być w stanie samodzielnie poradzić sobie z rosnącymi temperaturami, nie może poradzić sobie z zanieczyszczeniem i zmianami w składzie chemicznym wody.