Cos'è lo sbiancamento dei coralli?
Lo sbiancamento dei coralli è un fenomeno in cui i coralli perdono il loro colore distintivo perché espelleranno gli organismi a celle che vivono con loro in una relazione simbiotica. Se un corallo è completamente sbiancato, diventerà completamente bianco e morirà a meno che lo stress sul corallo non sia ridotto, permettendo agli organismi simbiotici di tornare al corallo. In tutto il mondo, lo sbiancamento dei coralli ha iniziato ad aumentare a un ritmo che alcuni scienziati consideravano allarmanti negli anni '90, con i ricercatori che temono che le perdite enormi nella popolazione di coralli mondiali potrebbero essere altamente probabili.
La ricerca sulla candeggina di corallo abbia dimostrato che è causata dallo stress al corallo. Il corallo è in realtà un organismo molto delicato, adattato per sopravvivere nelle acque poveri di nutrienti, ma non tollera bene i cambiamenti ambientali. Una barriera corallina sana può sostenere un ampio assortimento di organismi, promuovendo la biodiversità e se i coralli muoiono, anche le creature che circondano la scogliera possono morire. Pertanto, Bleachin di coralloG non è solo una minaccia per il corallo, ma per la salute marina in generale in alcune regioni del mondo.
Un certo numero di cose può sottolineare i coralli. Si sospetta che l'aumento delle temperature dell'acqua e l'aumento delle radiazioni ultraviolette siano due principali fattori di stress per i coralli. Inoltre, il corallo può essere disturbato dal deflusso dei nutrienti dalla terra, una forte sedimentazione, l'inquinamento, l'aumento della salinità, l'acidificazione dell'acqua circostante e l'infezione con vari organismi. Se lo sbiancamento del corallo viene riconosciuto in anticipo e le persone agiscono rapidamente, a volte può essere arrestata, permettendo al corallo di riprendersi, ma in altri casi i biologi sono impotenti per aiutare il corallo.
Durante un periodo di sbiancamento, il corallo è ancora vivo. Tuttavia, poiché perde i suoi amici a una cellula, può diventare malsano. I coralli si affidano alle alghe di zooxanthella per fotosintesi, fornendo energia dal sole che può essere utilizzata dal corallo. Quando queste alghevengono espulsi per un periodo di tempo prolungato, un corallo può iniziare a morire. È comune che le barriere coraggiose inizi a rompersi, il che può portare a problemi in futuro, anche se lo sbiancamento viene fermato e la scogliera viene convinta in recupero. Più danno c'è, più a lungo ci vorrà per ripristinare la barriera corallina.
Alcuni ricercatori ritengono che lo sbiancamento dei coralli possa effettivamente essere un adattamento da parte del corallo per far fronte ai cambiamenti ambientali. Espellendo le alghe zooxanthella, il corallo può fare spazio alle alghe che potrebbero essere meglio adattate all'ambiente cambiato, potenzialmente permettendo al corallo di sopravvivere. Le prove storiche dalla documentazione geologica sembrano supportare questa idea, ma i biologi hanno suonato una nota di cautela; Mentre il corallo può essere in grado di far fronte all'aumento delle temperature da solo, non può gestire l'inquinamento e i cambiamenti nella composizione chimica dell'acqua.