Hva er korallbleking?

Korallbleking er et fenomen der koraller mister sin særegne farge fordi de utviser de encellede organismer som lever med dem i et symbiotisk forhold. Hvis en korall er fullstendig bleket, vil den bli helt hvit, og den vil dø med mindre stresset på korallen reduseres, slik at de symbiotiske organismer kan vende tilbake til korallen. Over hele verden begynte korallbleking å øke med en hastighet som noen forskere så på som alarmerende på 1990 -tallet, med forskere som frykter at enorme tap i verdens korallpopulasjon kan være svært sannsynlig.

Forskning på korallbleking har vist at det er forårsaket av stress for koraller. Korall er faktisk en veldig delikat organisme, tilpasset for å overleve i næringsfattige farvann, men den tåler ikke miljøendringer godt. Et sunt korallrev kan opprettholde et bredt utvalg av organismer, fremme biologisk mangfold, og hvis korallene dør av, kan skapningene som omgir skjæret også dø av. Derfor korallblekingG er ikke bare en trussel mot koraller, men for marin helse generelt i noen regioner i verden.

En rekke ting kan stresse koraller. Stigende vanntemperaturer og økt ultrafiolett stråling mistenkes å være to store stressfaktorer for koraller. I tillegg kan korall forstyrres av avrenning av næringsstoffer fra landet, kraftig sedimentering, forurensning, øke saltholdigheten, forsuring av det omkringliggende vannet og infeksjonen med forskjellige organismer. Hvis korallbleking blir anerkjent tidlig og folk opptrer raskt, kan den noen ganger arresteres, slik at korallen kan komme seg, men i andre tilfeller er biologer maktesløse til å hjelpe korallen.

I løpet av en periode med bleking er koraller fremdeles i live. Imidlertid, når den mister sine encellede kompiser, kan den bli usunt. Koraller er avhengige av at zooxanthellae -alger for fotosyntetiserer, og gir energi fra solen som kan brukes av korallen. Når disse algeneblir utvist i en lengre periode, en korall kan begynne å dø. Det er vanlig at blekede skjær begynner å bryte fra hverandre, noe som kan føre til problemer i fremtiden, selv om blekingen er stoppet og revet blir koblet til å komme seg. Jo mer skade det er, jo lenger vil det ta før revet blir gjenopprettet.

Noen forskere mener at korallbleking faktisk kan være en tilpasning fra korallens side for å takle miljøendringer. Ved å utvise zooxanthellae -algene, kan koraller gi rom for alger som kan være bedre tilpasset det endrede miljøet, og potensielt la korallen overleve. Historiske bevis fra den geologiske posten ser ut til å støtte denne ideen, men biologer har hørt en advarsel; Selv om korall kan være i stand til å takle stigende temperaturer på egen hånd, kan den ikke håndtere forurensning og endringer i den kjemiske sammensetningen av vannet.