Que sont les cellules souches de la pulpe dentaire?
Les cellules souches de la pulpe dentaire sont des cellules souches multipotentes présentes dans la pulpe dentaire molle à l'intérieur des dents. Ils sont capables de se différencier en plusieurs types de cellules adultes et, outre la croissance dans les cellules associées aux dents, ils peuvent également être cultivés pour développer d'autres types de tissus mous et de cellules spécialisées. Cela signifie qu'ils ont d'énormes applications dans le traitement en tant que source de cellules souches humaines qui pourraient être utilisées pour développer divers types de tissus afin de réparer les dommages et de gérer les maladies. Des études sur les cellules souches de la pulpe dentaire menées au début du 21ème siècle ont montré une large gamme d'applications.
Au cours du développement dentaire normal, ces cellules doivent pouvoir se développer en dentine, cément, émail et pulpe, qui sont toutes associées aux dents. Cela permet une certaine réparation de ces tissus à la suite de blessures et d’infections afin de maintenir la santé buccale et la fonction des dents. L'examen des cellules souches de la pulpe dentaire a révélé qu'elles semblaient avoir la capacité de se développer en types de cellules autres que celles trouvées dans les dents.
Au début du développement humain, ces cellules doivent être capables de produire des structures telles que les vaisseaux sanguins et les nerfs lorsque les dents et les connexions associées se forment. Ils semblent conserver cette capacité, comme l'indiquent les recherches en laboratoire. Les cellules souches de la pulpe dentaire peuvent être utilisées pour faire croître des neurones, des cellules osseuses, de la graisse, du tissu musculaire et d'autres formes de tissu conjonctif qui fonctionnent. Les patients souffrant de lésions de la moelle épinière, par exemple, peuvent potentiellement être traités avec des cellules souches de la pulpe dentaire pour rétablir les connexions et le fonctionnement. Des études préliminaires sur des rats ont montré que c'était théoriquement possible, ouvrant ainsi la voie à des études sur l'homme.
À partir de 2012, ces cellules ont été identifiées comme multipotentes, ce qui signifie qu'elles peuvent se développer en plusieurs types de cellules mais pas tous les types de cellules du corps. Très peu de cellules sont totipotentes ou ont la capacité de se développer dans n'importe quel type de tissu; Celles-ci se rencontrent généralement très tôt dans le développement embryonique lorsque les cellules se répliquent et se divisent avant de commencer à se différencier et à former le fœtus. Pour la recherche, les cellules totipotentes sont extrêmement utiles car elles peuvent être cultivées dans n'importe quel type de tissu.
La recherche sur les cellules souches humaines présente un intérêt dans un certain nombre de domaines médicaux, que ceux-ci veuillent être en mesure de proposer un traitement tel que des organes cultivés pour une greffe ou des réparations pour des dommages neurologiques. Trouver des sources fiables de cellules souches peut être difficile en raison de restrictions légales et éthiques. La récolte de cellules souches de la pulpe dentaire est une méthode potentielle qui ne violerait pas les restrictions sur les sources et fournirait une matière suffisante pour la recherche et le développement.