歯髄幹細胞とは何ですか？

歯髄幹細胞は、歯の中の柔らかい歯髄内に見られる多能性幹細胞です。 それらはいくつかの異なる成体細胞型に分化することができ、歯に関連する細胞に成長することに加えて、他の種類の軟組織および特殊な細胞を成長させるために培養することができます。 これは、損傷の修復と病気の管理のためにさまざまな種類の組織を成長させるために使用できるヒト幹細胞の供給源として、治療に非常に大きな用途があることを意味します。 21世紀初頭に行われた歯髄幹細胞を含む研究は、幅広い用途を示しました。

通常の歯の発達の過程で、これらの細胞は象牙質、セメント質、エナメル質、歯髄に発達する必要があり、これらはすべて歯に関連しています。 これにより、口腔の健康と歯の機能を維持するために、怪我や感染の後にこれらの組織をある程度修復することができます。 歯髄幹細胞の検査により、歯に見られるものを超えて細胞型に発達する能力があることが明らかになりました。

人間の発達の初期には、これらの細胞は、歯や関連する接続が形成されると、血管や神経などの構造を生成できる必要があります。 研究室での研究が示すように、彼らはこの能力を保持しているようです。 歯髄幹細胞は、機能しているニューロン、骨細胞、脂肪、筋肉組織、およびその他の形態の結合組織の成長に使用できます。 たとえば、脊髄損傷の患者は、歯髄幹細胞で治療して潜在的なつながりと機能を回復させることができます。 ラットの予備研究は、これが理論的に可能であることを示し、人間の研究の基礎を築きました。

2012年現在、これらの細胞は多能性であると特定されました。つまり、体内のすべての細胞型ではなく、いくつかの細胞型に成長することができます。 全能性細胞、またはあらゆる種類の組織に成長する能力を持つ細胞はほとんどありません。 これらは通常、胎児が分化して胎児を形成する前に細胞が複製および分裂する胚発生の非常に早い段階で発見されます。 研究では、全能性細胞はあらゆる組織タイプに培養できるため、非常に貴重です。

人間の幹細胞研究は、医師が移植のために成長した臓器や神経障害の修復などの治療を提供できるようにするかどうかに関係なく、多くの医療分野で興味深いものです。 幹細胞の信頼できるソースを見つけることは、法的および倫理的な制限のために困難な場合があります。 歯髄幹細胞の採取は、発生源の制限に違反せず、研究開発に十分な材料を提供する可能性のある方法です。