脳における神経伝達物質の役割は何ですか？

電気インパルスは、神経細胞間の空間であるシナプスを介して重要な感覚および運動情報を伝達するために、神経細胞間を移動します。 ほとんどのシナプスは化学的であり、脱分極により、活動電位がニューロンの軸索の端に到達するたびに、電気信号が化学的信号に変換されるまでギャップを移動できません。 神経伝達物質は、他の神経細胞または腺の機能に影響を与えるために、ニューロン間のシナプス間隙全体に神経信号を伝える働きをする化学メッセンジャーです。 脳内のいくつかの神経伝達物質は、他の神経伝達物質の作用を調節し、シナプス後部の効果をさらに強化または減少させます。

他のすべての神経伝達物質の前に発見されたアセチルコリンは興奮性であり、抑制性です。つまり、神経細胞の機能を増減させることができます。 アセチルコリンは、放出される場所に応じて、心拍数、呼吸、筋肉細胞の活動などの栄養機能に影響を与えます。 中枢神経系、すなわち脳に作用している場合、その作用は興奮性です。 末梢神経系の場合、それは抑制的です。

セロトニンおよびドーパミンと呼ばれる脳内のノルエピネフリンおよび他の神経伝達物質は、生体アミン、より一般的にはカテコールアミンに分類されます。 生体アミンは、精神障害の統合失調症や、ドーパミン産生ニューロンの破壊により生じるパーキンソン病などの特定の障害に関連するため、気分に影響を与えます。 抗うつ薬などの向精神薬は、主に脳の生体アミンに対する効果のために使用されます。

アミノ酸γ-アミノ酪酸（GABA）およびグリシンは、脳内の神経伝達物質であり、脳および脊髄の神経発火を防ぎます。 バルビツール酸塩やベンゾジアゼピンなどの不安軽減薬は、GABAの作用を高めます。 すべての脳の抑制性神経伝達物質の中で最も利用可能なGABAは、骨格筋の作用を視覚化し制御するために重要です。

コデインやモルヒネなどのアヘンは強力な鎮痛剤であり、痛みを和らげるために処方された薬のグループであり、意識を完全に失うことはありません。 天然のエンドルフィンは、脳内のオピオイド受容体に結合することで作用し、痛みの衝動を抑制するベータエンドルフィンやユーケファリンなどの内因性オピオイドの形で体内で生成されます。 オピオイドは、脳内の他の種類の神経伝達物質の効果を調節することにより、神経調節物質としても機能します。

特定の薬物は、薬物乱用とも呼ばれる、中毒を引き起こすか、または引き起こす可能性のある脳内の神経伝達物質に効果があります。 アゴニストは、同じように作用するか、特定の神経伝達物質の効果を高めることができる物質です。 これは、受容体への影響を増やすか、再摂取を禁止することで達成されます。 拮抗薬は、神経伝達物質が受容体と結合するのを止める効果を誘発することなく、受容体の上に座る薬物です。