Que sont les cellules épithéliales?
Les cellules épithéliales sont un groupe de cellules étroitement comprimées qui se superpose à la surface interne et externe des organes du corps et à d'autres surfaces présentes dans le corps. En tant que terme collectif, ces cellules sont également appelées un tissu appelé épithélium. Ces cellules sont également la composition principale de la peau humaine.
La fonction de base des cellules épithéliales est de fournir une couche protectrice pour l'organe qu'elles renferment. Les cellules épithéliales animales et humaines présentes le long du système digestif peuvent également absorber les nutriments dont l'organisme a besoin pendant le processus de digestion. Ils peuvent également contribuer à la sécrétion d'enzymes et d'hormones, ainsi qu'à l'excrétion de sous-produits indésirables, en particulier lorsqu'ils sont situés dans des zones telles que les reins et les glandes sudoripares. Les doublures épithéliales le long des poumons aident à disséminer l'oxygène dans toutes les parties du corps. Les tissus épithéliaux spéciaux autour des organes sensoriels tels que les yeux, le nez et la langue sont fabriqués avec des terminaisons nerveuses pour augmenter la sensibilité.
Ces cellules sont classées en deux catégories: cellules éphithéliales glandulaires et cellules ligneuses. Les épithéliaux de revêtement protègent davantage les organes en recouvrant la membrane basale de la cellule, une autre feuille protectrice qui empêche les corps étrangers d'envahir les organes sains. Les cellules épithéliales glandulaires, en revanche, recouvrent les glandes, telles que les glandes sudoripares et mammaires.
Les cellules épithéliales de revêtement sont en outre classées comme épithéliaux simples ou stratifiés. Le type simple ne comporte qu'une couche de cellules et le type stratifié se compose de plusieurs couches de cellules, allant de trois à sept couches. Les cellules stratifiées se trouvent généralement sur des organes susceptibles de subir de fortes attaques lors de réactions chimiques ou de corps étrangers, de sorte que les organes ne sont pas affectés, même si une couche de cellules épithéliales est détruite. Une cellule épithéliale peut également prendre différentes formes, selon son emplacement et sa fonction: plate, en forme de cube ou en colonne.
Les cellules épithéliales étant généralement construites de manière à ne pas avoir de vaisseaux sanguins, aucune douleur physique n’est ressentie lorsqu’elles sont exfoliées et régénérées constamment, non seulement de la peau, mais de tous les organes dotés d’épithélium. L'urine peut être un véhicule permettant à ces cellules d'être excrétées hors du corps, raison pour laquelle il est normal que ces cellules soient observées au microscope au cours de l'analyse de l'urine. Des quantités élevées de cellules épithéliales peuvent toutefois indiquer des problèmes tels qu'une infection de la vessie ou des voies urinaires. Une urine inhabituellement nuageuse et de couleur plus foncée peut poser problème et nécessiter une analyse approfondie de l’urine.