Quel est le rôle du cortex frontal?
Le rôle principal du cortex frontal est de diriger et de coordonner le fonctionnement d'autres parties du cerveau, à la fois par un processus de pensée consciente et de prise de décision et en puisant dans d'autres ressources neuronales à un niveau subconscient. Cela implique de recevoir les commentaires de tous les sens du corps et de les traiter pour mettre en évidence les informations les plus importantes. Le cortex frontal est également responsable de la capacité du cerveau à créer des plans à long terme, joue un rôle dans la gestion des émotions et participe à la créativité et à la pensée originale.
Une fonction clé de cette région du cerveau implique l’intégration et le filtrage des informations sensorielles. Les sens humains fournissent au cerveau une abondance d'informations sensorielles provenant du monde, et le cerveau ne peut pas traiter directement tout cela. L'une des tâches du cortex préfrontal est le filtrage et le tri des informations sensorielles. Cela permet de noter, d’examiner et d’agir des informations importantes, tandis que des informations plus triviales peuvent être ignorées.
Le contrôle des impulsions et la planification à long terme sont des compétences cruciales pour l'homme, et ces compétences sont enracinées dans le fonctionnement du cortex frontal. Un lobe frontal qui fonctionne correctement peut filtrer les impulsions provenant d’autres parties du cerveau. Ce processus permet au cerveau de neutraliser de manière sélective les impulsions qui sont précieuses dans certaines circonstances mais inappropriées dans d'autres. Une réaction de peur similaire se produit lorsque confrontés à un danger physique et à une réunion importante mais difficile, mais la fuite n’est qu’une réponse appropriée dans l’une de ces situations. Le cortex frontal est chargé de déterminer quelle situation justifie réellement le vol.
Cette région du cerveau est également responsable de la primauté des impulsions à court terme lorsque cela est nécessaire pour poursuivre des objectifs à long terme. L’instinct humain suggère que la stratégie de survie appropriée consiste à manger jusqu’à ce qu’il soit farci quand la nourriture est disponible. Le cortex frontal est capable de reconnaître les inconvénients à long terme associés à un tel plan. Les dommages causés à cette partie du cortex peuvent entraîner l’incapacité de réaliser ou d’adhérer à des plans à long terme et peuvent se manifester par une apathie.
Le cortex frontal est l'une des zones du cerveau humain qui s'est développée le plus récemment. En tant que tel, il est en grande partie occupé par des fonctions cognitives relativement nouvelles, telles que le langage, que la plupart des cerveaux de mammifères ne sont pas conçus pour traiter. Les patients qui ont subi des lésions de certaines parties du cortex frontal ont des difficultés avec les tâches linguistiques.
Le lobe frontal joue également un rôle dans la création et l’accès aux souvenirs. Il détermine en grande partie les éléments d’information qui méritent d’être archivés pour un rappel ultérieur, et les dommages causés à cette région peuvent entraîner des problèmes de création et de rappel de souvenirs. Cette association avec la mémoire de travail est liée à une fonction supplémentaire du cortex frontal, à savoir son rôle dans la créativité. Les patients qui ont subi des dommages dans cette zone ou qui ont subi une lobotomie, rompant ainsi le lien avec cette région, montrent des niveaux de pensée créatrice très réduits.