Vilken är frontalbarkens roll?
Den främre cortexens roll är att rikta och samordna funktionen hos andra delar av hjärnan, både genom en process av medveten tanke och beslutsfattande och genom att dra på andra neurala resurser på en undermedveten nivå. Detta innebär att ta emot input från alla kroppens sinnen och bearbeta den inmatningen för att lyfta fram de viktigaste informationsdelarna. Det främre cortexet ansvarar också för hjärnans förmåga att skapa långsiktiga planer, har en roll i styrande känslor och är involverad i kreativitet och originaltänkande.
En nyckelfunktion i denna region i hjärnan involverar integration och filtrering av sensorisk information. Mänskliga sinnen ger hjärnan ett överflöd av sensorisk information från världen, och hjärnan kan inte direkt bearbeta allt det. En av uppgifterna för den prefrontala cortexen är filtrering och sortering av sensorisk information. Detta gör att viktig information kan märkas, övervägas och agera, medan mer trivial information kan bortses från.
Impulskontroll och långsiktig planering är avgörande färdigheter för människor, och dessa färdigheter är förankrade i funktionen av frontal cortex. En väl fungerande frontallapp kan filtrera impulser som uppstår någon annanstans i hjärnan. Denna process gör det möjligt för hjärnan att selektivt åsidosätta impulser som är värdefulla under vissa omständigheter men olämpliga i andra. Ett liknande rädsats uppstår när man står inför fysisk fara och när man står inför ett viktigt men utmanande möte, men flyg är bara ett lämpligt svar i en av dessa situationer. Den främre cortex är ansvarig för att bestämma vilken situation som faktiskt garanterar flygning.
Denna region i hjärnan är också ansvarig för att åsidosätta kortvariga impulser vid behov för att uppnå långsiktiga mål. Mänsklig instinkt antyder att äta tills fyllt när mat finns är en lämplig överlevnadsstrategi. Den främre cortex kan erkänna de långsiktiga nackdelarna i samband med en sådan plan. Skador på denna del av cortex kan resultera i oförmågan att göra eller följa långsiktiga planer och kan uppstå som apati.
Det främre cortexet är ett av de områden i den mänskliga hjärnan som utvecklades senast. Som sådan är det till stor del upptaget med relativt nya kognitiva funktioner, till exempel språk, som de flesta andra hjärna från däggdjur inte är utformade för att bearbeta. Patienter som har drabbats av skador på vissa delar av främre cortex har svårt med språkuppgifter.
Den främre loben spelar också en roll för att skapa och få åtkomst till minnen. Den bestämmer till stor del vilka information som är värd att arkivera för framtida återkallelse, och skador på denna region kan leda till problem med både att skapa och återkalla minnen. Denna koppling till arbetsminnet binder till en ytterligare funktion av frontala cortex, nämligen dess roll i kreativitet. Patienter som har drabbats av skada i detta område eller som har haft en lobotomi, som har avbrutit anslutningen till denna region, visar mycket reducerade nivåer av kreativ tanke.